Il Medio Oriente ha un'estensione territoriale di 6,8 milioni di chilometri quadrati, si trova nell'Asia occidentale ed è formato dalla seguenti paesi: Arabia Saudita, Bahrain, Qatar, Egitto, Emirati Arabi Uniti, Yemen, Iran, Iraq, Israele, Giordania, Kuwait, Libano, Oman, Siria, Turchia.
La sua popolazione è di circa 260 milioni di abitanti. La diversità etnica e culturale tra gli abitanti del Medio Oriente è enorme, un fattore responsabile dei conflitti in quella regione. Uno degli elementi diversificati è la religione, con diverse credenze e contese per i territori considerati sacri.
Le tre principali religioni monoteiste, cioè la fede nell'esistenza di un unico Dio, sono emerse in Medio Oriente: Islam, Cristianesimo ed Ebraismo.
La religione con il maggior numero di seguaci è l'Islam (90% della popolazione). È una religione monoteista, basata sugli insegnamenti di Maometto, o Maometto, chiamato Maometto dagli occidentali. Dopo la morte di Maometto, la religione islamica subì ramificazioni, verificandosi la divisione in più filoni con caratteristiche diverse. I segmenti dell'Islam che hanno il maggior numero di aderenti sono i sunniti (maggioranza) e gli sciiti. Contrariamente a quanto molti pensano, l'Islam non è solo diviso in sunniti e sciiti, ci sono molti altri gruppi più piccoli, tra cui i drusi e gli alawiti.
La seconda religione per numero di seguaci in Medio Oriente è il cristianesimo. La regione ospita circa 12 milioni di cristiani, molti provenienti da chiese arabe, come quella copta o maronita, che sono tra le più antiche della cristianità. I paesi con il maggior numero di cristiani sono Siria e Libano.
Inoltre, più di 6,5 milioni di ebrei vivono in Medio Oriente, quasi tutti in Israele. Il territorio che attualmente corrisponde alla Palestina era già abitato da ebrei circa quattromila anni fa, tuttavia furono espulsi durante l'Impero Romano. Gli ebrei tornarono in Medio Oriente attraverso flussi migratori, che furono rafforzati con la costruzione dello Stato di Israele, nel 1948. Questo fatto è uno dei principali responsabili dei continui conflitti tra ebrei e palestinesi, poiché Israele sta annettendo territori abitati da palestinesi.
La città di Gerusalemme è contesa dalle tre grandi religioni. È un luogo sacro per l'Islam, il cristianesimo e l'ebraismo. Scopri l'importanza simbolica di Gerusalemme per queste religioni:
- Islam: Domo da Rocha, a Gerusalemme, è il terzo sito più importante dell'Islam, da dove Maometto ascese al cielo.
- Cristianesimo: Chiesa del Santo Sepolcro, situata a Gerusalemme, segna il luogo tradizionale della crocifissione, sepoltura e resurrezione di Gesù Cristo.
- Ebraismo: per gli ebrei, il Muro del Pianto, parte del Secondo Tempio, situato nella città di Gerusalemme, è il luogo più sacro di tutti.
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Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
Squadra scolastica brasiliana
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