Durante Seconda guerra sino-giapponese, che finì per fondersi con i combattimenti del seconda guerra Mondo, il Giappone ha utilizzato armi e test biologici, principalmente contro civili cinesi e prigionieri di guerra. Lo studio degli effetti delle armi biologiche sugli esseri umani è stato sviluppato da Unità 731, creato per autorizzazione diretta dell'imperatore Hirohito. Questa unità è stata guidata da generale Shiro Ishii e, nei suoi anni di attività, fu responsabile della morte di più di tremila persone.
Cos'era l'Unità 731?
IL Unità 731 è stato creato dal generale giapponese Shiro Ishii nel 1931. Questo generale credeva fortemente nel potere del armi chimiche e batteriologico e così, dal 1931, utilizzò il laboratorio dell'Army Medical College di Tokyo per sviluppare le sue prime ricerche in quest'area.
Ishii era noto all'Imperatore per le sue opere di depurazione delle acque e, fino al 1936, le sue ricerche furono condotte in modo ufficioso e con poche risorse. Tuttavia, il destino dei suoi studi fu cambiato dopo che un'epidemia di colera uccise circa 6.000 soldati giapponesi in Manciuria. Presumibilmente, questo focolaio è stato causato da spie cinesi che avrebbero avvelenato l'acqua.
Così, per ordine dell'imperatore giapponese, il “Unità per la prevenzione delle epidemie e la depurazione delle acque” nel 1936. L'ufficializzazione dell'Unità 731 avvenne, quindi, dal Sigillo Imperiale dato da Hirohito. Successivamente, l'Assemblea giapponese ha approvato che questa unità riceva grandi quantità di denaro. Il denaro di bilancio dell'Unità 731 è stato mimetizzato all'interno della spesa militare, che ha mantenuto rigorosamente il suo carattere segreto.
L'unità 731 aveva come facciata, quindi, la funzione di effettuare la depurazione dell'acqua utilizzata dai soldati giapponesi allo scopo di evitare avvelenamenti ed epidemie di colera (causate principalmente dall'assunzione di acqua contaminata) e altre malattie, causate o meno da nemico. Tuttavia, segretamente, l'Unità 731 ha promosso studi per sviluppare armi chimiche e biologiche.
Inoltre, l'Unità 731 ha effettuato raccapriccianti test sugli esseri umani per registrare la limiti del corpo umano quando è stato sottoposto a situazioni estreme che potrebbero verificarsi sul fronte di battaglia e ha intenzionalmente contaminato i suoi prigionieri con varie malattie.
Qual era il contesto operativo dell'Unità 731?
L'unità 731 operò durante il periodo in cui il Giappone stava combattendo la Cina, nel Secondoguerra sino-giapponese, e contro gli Stati Uniti e le altre nazioni alleate durante il Seconda guerra mondiale. È importante ricordare che l'ingresso del Giappone nelle due guerre è avvenuto a causa degli interessi imperialisti che il Giappone aveva nelle regioni vicine dell'Asia.
La tensione tra Cina e Giappone si è rafforzata dopo l'invasione della Manciuria, avvenuta nel 1931. L'innesco del conflitto, tuttavia, si verificò solo nel 1937, quando le truppe cinesi e giapponesi si scontrarono a Pechino dopo un disaccordo. Durante la guerra, il Giappone ha provocato il caos in diversi luoghi della Cina. Si stima che circa Sono morti 20 milioni di cinesi durante quel conflitto.
La guerra sino-giapponese finì per fondersi con i combattimenti del Seconda guerra mondiale dal 1941. L'ingresso del Giappone in questa guerra è avvenuto dopo il completamento di attacco a sorpresa alla base navale statunitense di Pearl Harbor, il 7 dicembre 1941. Il giorno dopo, gli Stati Uniti dichiararono guerra ai giapponesi. Entrambi i conflitti si sono conclusi solo nel 1945.
Test eseguiti dall'Unità 731
Durante gli anni della guerra, l'Unità 731 mantenne le sue ricerche segrete in pieno svolgimento. Lo storico Antony Beevor afferma che questa unità si è mobilitata tremila scienziati e medici dalle università mediche giapponesi e, inoltre, ne aveva di più 20 mila dipendenti che svolgeva altri compiti diversi|1|.
Oltre alla grande quantità di personale, il giornalista Edward Behr afferma che nel 1941 il budget iniziale dell'Unità 731 era aumentato di dieci volte, il che ammontava a una spesa di 30 milioni di yen|2|. Tutte queste informazioni ci permettono di capire, quindi, quanto sia stato esteso il ruolo di questa unità segreta nello sforzo bellico giapponese.
L'Unità 731 teneva sotto il suo controllo barili che contenevano batteri che causavano numerose malattie, come tifo e vaiolo, e composti immagazzinati come antrace. I prigionieri usati come cavie venivano chiamati dai giapponesi come marutas ("tronchi di legno", tradotto dal giapponese). Edward Behr ha portato il suo libro Hiroíto – dietro la leggenda rapporti di persone che hanno lavorato presso l'Unità 731:
L'ozono [ha lavorato presso l'Unità 731 rilasciando documenti segreti] descrive come erano i marutas, […] vittime di varie forme di ricerca: alcuni sono stati contagiati dalla dissenteria o si sono iniettati il tetano; altri (alcuni indossavano maschere, altri no) furono portati all'aperto e “bombardati” con cianuro; altri ancora furono rinchiusi in “camere fredde” a meno 50 gradi e congelati a morte. […] Altri esperimenti erano ancora più terrificanti: per controllare i limiti della durata umana, i prigionieri erano costretti a trasportare pesanti zaini dell'esercito e marciano in cerchio nel freddo clima della Manciuria, con quantità minime di cibo e acqua, finché non muoiono di esaurimento|3|.
E lo storico Antony Beevor fornisce informazioni sui tentativi di guerra chimica e batteriologica che sono stati realizzati e pianificati dal Giappone durante la guerra:
Nel 1939, durante la battaglia di Nomonhan contro le forze del maresciallo Zhukov, l'unità diffuse i patogeni del tifo nei fiumi, ma l'effetto non fu registrato. Nel 1940 e nel 1941, cotone e lolla di riso contaminati dalla peste nera furono trasportati in aereo nella Cina centrale. Nel marzo 1942, l'esercito imperiale giapponese progettò di usare le mosche della peste contro americani e filippini nella penisola di Baatan […]. Nello stesso anno, agenti patogeni del tifo, della peste e del colera furono spruzzati nella provincia di Chekiang come rappresaglia per il primo attentato dinamitardo americano al Giappone.|4|.
Nonostante tutti gli orrori causati dall'Unità 731, il suo grande mentore e leader, Shiro Ishii, non è stato condannato per nessuno dei crimini commessi al suo comando durante la guerra. il generale Douglas MacArthur, che guidò l'occupazione del Giappone dopo la guerra, fece cadere qualsiasi accusa contro Shiro Ishii e, in cambio, gli Stati Uniti ebbero accesso a tutte le informazioni segrete dell'Unità 731. L'immunità concessa a Ishii fu estesa a tutti i suoi subordinati.
I sovietici chiesero che almeno Shiro Ishii fosse condannato per gli orrori dell'Unità 731, tuttavia, le richieste sovietiche furono respinte dagli Stati Uniti. Ishii visse fino al 1959 e morì di cancro alla gola.
|1| BEEVOR, Antony. La seconda guerra mondiale. Rio de Janeiro: record, 2012, p. 853.
|2| BEHR, Edoardo. Hiroíto – dietro la leggenda. San Paolo: Globo, 1991, p. 214.
|3| Idem, p. 213.
|4| BEEVOR, Antony. La seconda guerra mondiale. Rio de Janeiro: record, 2012, p. 854.
di Daniel Neves
Laureato in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/historia/o-que-foi-unidade-731.htm
