Regno animalia
Phylum Accordi
Classe Mammalia
Ordine proboscide
Famiglia elefantidi
Genere Mammuto
I mammut appartengono alla stessa famiglia degli elefanti odierni e, come loro, avevano tronchi e zanne d'avorio. Estinto alla fine dell'ultima era glaciale, circa 10.000 anni fa, reperti fossili e archeologici trovato in Europa, Nord America e Asia ci ha permesso di saperne un po' di più su questi animali. È noto, ad esempio, che esistevano almeno sei specie di questi individui: Mammuthus columbi, Mammuthus primigenius, Mammuthus meridionalis, Mammuthus trogontherii, Mammuthus exilis, Mammuthus imperator e Mammuthus calvanus.
Abitanti delle regioni a clima temperato e freddo del Nord America, Europa e Asia, i Mammuthus avevano un corpo robusto ricoperto di peli e si nutrivano di piante (erano erbivori). Questi animali facevano parte della dieta degli individui preistorici, la pelle veniva usata per confezionare i vestiti.
Qualche anno fa, in Siberia, è stata trovata una prole femmina, in ottime condizioni. Questa scoperta ha creato le condizioni per molti scienziati per pensare alla possibilità di creare cloni di mammut.
Alla fine del 2008, il sequenziamento di circa il 70% del codice genetico del Mammuthus primigenius, l'ultimo del suo genere ad essere estinto. I responsabili dello studio, scienziati russi e statunitensi, hanno utilizzato campioni di DNA dalla pelliccia di due mammut trovati anche in Siberia. Hanno scoperto che i genomi di elefanti e mammut differiscono solo per il 6%.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia
Squadra scolastica brasiliana
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Sezione "Animali estinti"
Animali estinti - Animali - Scuola Brasile
