voi artropodi formano un gruppo estremamente diversificato, con più di un milione di specie descritte e catalogate in tutto il mondo. Questi animali possono essere trovati in tutte le regioni del pianeta.
Gli animali appartenenti al phylum Artropodo sono invertebrati, triblastici e celoma. Hanno simmetria bilaterale, esoscheletro, corpo segmentato (metameria) e appendici articolate, il che giustifica il nome del phylum (artro = articolazione; prugne = zampe). Il fatto che questi animali abbiano metameria porta a supporre che gli artropodi siano evolutivamente correlati agli anellidi. Questa metameria è più chiara solo nelle forme larvali.
oh esoscheletro di tutti gli artropodi è composto da chitina, ma nei crostacei, oltre alla chitina, sono presenti anche fosfato e carbonato di calcio, sostanze che garantiscono un'elevata resistenza al guscio di questi animali. Gli artropodi terrestri sono rivestiti con un rivestimento in cera impermeabile che previene la disidratazione.
L'artropode subisce periodicamente la muta in modo che il suo corpo aumenti di dimensioni
Poiché l'esoscheletro degli artropodi coinvolge l'intero corpo, la crescita di questi animali avviene solo attraverso ciò che chiamiamo il i cambiamenti o ecdysis, che è lo scambio dell'esoscheletro. La muta avviene periodicamente durante lo sviluppo dell'animale, che è sempre controllato da un ormone chiamato ecdisone o ormone della muta. Durante la muta, le cellule epidermiche responsabili della produzione dell'esoscheletro secernono un nuovo scheletro sotto il vecchio scheletro, e ad un certo punto il vecchio scheletro si spezza, liberando l'artropode con il suo nuovo scheletro. Poiché è molto flessibile, il nuovo esoscheletro si allunga mentre il corpo dell'animale si espande, subito dopo la muta. Dopo pochi minuti o ore, il nuovo esoscheletro dell'artropode si irrigidisce e l'animale smette di crescere.
Gli artropodi hanno un sistema digestivo completo, con digestione extracellulare e un sistema circolatorio aperto o lacunare, il sangue è chiamato emolinfa.
Gli artropodi possono essere classificati in cinque classi, sono:
Insecta Class
Sono note 900.000 specie di insetti e la classe Insecta è la più diversificata del phylum. Gli insetti sono gli unici animali invertebrati in grado di volare. Questa capacità garantisce loro di raggiungere il cibo con facilità, oltre a conferire loro un grande potere difensivo e di dispersione. Gli insetti sono di grande importanza nella catena alimentare (poiché molti uccelli, anfibi, rettili, mammiferi e pesci si nutrono di loro), ma possono anche causare molti danni all'uomo.
Il corpo degli insetti è diviso in testa, torace e addome. Hanno un paio di antenne, tre paia di zampe e le ali possono essere assenti. La respirazione di questi animali è tracheale e l'escrezione avviene attraverso i tubuli malpighiani. Il sistema nervoso dell'insetto è gangliare con un cordone nervoso ventrale. Gli insetti sono animali dioici (a sessi separati), con fecondazione interna e sviluppo diretto o indiretto. Esempi: api, cavallette, mosche, zanzare, farfalle, formiche, ecc.
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Classe Crostacei
Gli animali della classe dei Crostacei si trovano principalmente in ambienti acquatici di acqua dolce o salata, con poche specie possono essere trovate sulla terraferma (alcune sono: armadilli-de-garden, armadilli o armadillos-de-praia e scarafaggi da spiaggia). Alcuni crostacei servono da cibo per pesci e altri animali più grandi. Hanno anche un carapace duro e resistente composto da chitina e sostanze calcaree.
Con il corpo diviso in cefalotorace e addome, i crostacei hanno due paia di antenne e un numero variabile di zampe (in in alcune specie il primo paio di zampe può essere trasformato in quela, una forte tenaglia che l'animale utilizza per difendersi o catturare Alimenti). Questi animali respirano attraverso le branchie e l'escrezione avviene attraverso ghiandole verdi, dette anche antenne. La maggior parte dei crostacei è monoica e il loro sviluppo può essere diretto, ma molto spesso è indiretto. Esempi: gamberetti, granchi, granchi, aragoste, cirripedi, ecc.
Classe Aracnide
Trovato in ambienti terrestri, gli aracnidi possono essere visti nei boschi, nelle paludi, nei deserti e nelle case. Alcune specie di aracnidi, come ragni e scorpioni, sono velenose e il loro morso può causare gravi incidenti all'uomo e agli animali domestici. L'acaro è anche un aracnide e può essere facilmente trovato nella polvere, motivo per cui è il più responsabile delle allergie respiratorie. Inoltre, l'acaro è anche responsabile della scabbia. Le zecche sono aracnidi che trasmettono anche malattie, come la malattia delle zecche, che colpisce gli animali domestici.
Gli aracnidi hanno i loro corpi divisi in cefalotorace e addome, e nelle zecche queste parti sono fuse. Hanno anche quattro paia di zampe, antenne assenti e la respirazione è tracheale o filotracheale. Inoltre, hanno un tubo digerente specializzato per succhiare; e nei ragni e negli scorpioni la digestione è extracorporea. L'escrezione negli aracnidi avviene attraverso le ghiandole della coscia e i tubuli malpighiani. La maggior parte delle specie è dioica con fecondazione interna. Esempi: ragni, scorpioni, acari.
Classe Chilopodada
La classe Chilopoda è rappresentata dai millepiedi e dai millepiedi, animali che hanno un corpo formato da testa e tronco. Nel tronco di questi animali ci sono circa 170 metameri e in ogni metamero ci sono un paio di zampe. La respirazione dei chilopodi è tracheale e l'escrezione avviene attraverso i tubuli malpighiani. I chilopodi sono animali dioici, con fecondazione interna e sviluppo diretto. Esempi: millepiedi, millepiedi.
Classe Diplorata
Il corpo dei diplopodi è formato dalla testa, dal torace e dall'addome, ma alcuni autori ritengono che il corpo di questi animali sia formato solo dalla testa e dal tronco. L'addome di questi animali è lungo e, come nei chilopodi è formato anche da metameri, in ogni metamero sono presenti due paia di zampe. Hanno un paio di antenne sulla testa, respirazione tracheale ed escrezione fatta da tubuli malpighiani. I diplopodi sono dioici, con fecondazione interna e sviluppo diretto. Esempi: pidocchi di serpente.
di Paula Louredo
Laureato in Biologia