La sinapsi è la regione preposta alla comunicazione tra due o più neuroni, ovvero da un neurone ad un organo effettore, cioè un muscolo o una ghiandola.
Ha la funzione inviare segnali tramite trasmissione sinaptica, per svolgere alcune azioni specifiche nel corpo.
Milioni di sinapsi avvengono ogni giorno nel corpo umano. Sono ciò che fa ritrarre rapidamente il muscolo quando si tocca qualcosa di molto caldo, ad esempio, e inviano anche importanti neurotrasmettitori attraverso le cellule, come la dopamina, la serotonina, tra altri.
Dove avviene la sinapsi?
La sinapsi può avvenire in tre luoghi diversi, a seconda unicamente del tipo di comunicazione da effettuare e del messaggio che si vuole inviare. Sono loro:
- assodendritico: avviene tra l'assone del primo neurone e il dendrite del secondo neurone;
- axo-assone: avviene tra l'assone del primo neurone e l'assone del secondo neurone;
- assosomatico: avviene tra l'assone del primo neurone e il corpo del secondo neurone;
Per capire meglio dove avvengono queste sinapsi, è necessario conoscere la struttura di un neurone e le sue funzioni.
Come illustrato nell'immagine sottostante, il neurone è una cellula nervosa con una struttura diversa dalle cellule convenzionali e mira a generare impulsi elettrici. Questo perché il sistema nervoso centrale e periferico lavorano specificamente con l'elettricità.
Struttura di un neurone
- oh corpo cellulare qui inizia lo stimolo elettrico che viaggerà attraverso l'intero neurone;
- voi dendriti sono i rami responsabili di unire altri neuroni, avviando una comunicazione tra loro;
- oh assone è il canale responsabile della trasmissione dell'impulso elettrico dal nucleo all'estremità del neurone;
- IL guaina mielinica è il rivestimento presente sull'assone e la sua funzione è quella di isolare l'elettricità che passa attraverso l'assone;
- voi noduli di ranvier, presenti tra le guaine mieliniche, sono responsabili dell'aumento della velocità dell'impulso elettrico che attraversa l'assone;
- oh terminale assone o terminale sinaptico ha la funzione di connettersi ad altri neuroni.
Ogni parte del neurone è importante nell'intero processo di qualsiasi tipo di sinapsi. Questo perché si verificano in luoghi diversi nella cellula e trasmettono messaggi diversi al corpo.
Tipi di sinapsi e come si verificano
Esistono due tipi di sinapsi nervose, l'elettrico e il chimico. Entrambi si verificano nel sistema nervoso, ma in modi diversi, a seconda delle diverse azioni affinché avvenga la comunicazione tra i neuroni.
sinapsi elettrica
Affinché la comunicazione con sinapsi elettrica abbia luogo, due o più neuroni devono scambiarsi informazioni. Il neurone sopra il fessura sinaptica, il piccolo spazio tra di loro, chiamiamo il neurone presinaptico, poiché ciò che è dopo la fenditura lo chiamiamo neurone postsinaptico.
Nella sinapsi elettrica, i neuroni sono estremamente vicini, perché in questo caso la fessura sinaptica è più piccola. Hanno anche un'importante proteina legante chiamata connessi.
Le connessine creano un percorso, come una sorta di tubo, permettendo agli ioni presenti nel neurone presinaptico di passare a quello postsinaptico, e viceversa, come mostrato nell'immagine sottostante.
Rappresentazione sinapsi elettrica
- IL rappresenta nel neurone presinaptico;
- B rappresenta il neurone postsinaptico;
- oh numero 1 rappresenta i mitocondri, responsabili del rilascio degli ioni con le informazioni che verranno inviate da un neurone all'altro;
- oh numero 2 è la giunzione comunicante (o GAP), il canale creato dalla proteina connessina, affinché gli ioni possano raggiungere da un neurone all'altro;
- oh numero 3 rappresenta la comunicazione effettuata nel citoplasma dell'altro neurone.
Come possiamo vedere, la sinapsi elettrica è bidirezionale, cioè permette lo scambio di informazioni da un neurone all'altro. Succede in minor numero, a una velocità molto elevata e può essere trovato solo in luoghi specifici e ristretti del cervello.
Questo tipo di sinapsi è responsabile di agire sulle comunicazioni e sugli stimoli per il muscolo cardiaco, la vescica e l'utero.
sinapsi chimica
A differenza della sinapsi elettrica, la sinapsi chimica è senso unico, passando dal neurone presinaptico al neurone postsinaptico. In esso, i neuroni si avvicinano l'un l'altro, ma non si toccano, perché in questo caso la fessura sinaptica è più grande.
La sinapsi chimica inizia con il neurotrasmettitori, che sono sostanze chimiche prodotte all'interno del neurone presinaptico e portano le informazioni che devono essere portate al neurone postsinaptico. Queste sostanze hanno informazioni che genereranno un qualche tipo di azione nel corpo.
Tuttavia, poiché non esiste una grande approssimazione dei neuroni, il processo è più lungo e dipende da altri fattori importanti.
Come illustra l'immagine qui sotto, i neurotrasmettitori sono all'interno vescicole sinaptiche, che sono come dei sacchetti che trattengono queste sostanze, in attesa che qualche stimolo si rompa e le liberi.
Mentre le borse si avvicinano al pulsanti del terminale (spazi aperti all'estremità della membrana del neurone presinaptico, responsabile del rilascio dei neurotrasmettitori) si verifica un potenziale d'azione che stimola il rilascio di calcio.
Il calcio è la proteina responsabile della creazione di un canale nella membrana del neurone e della "spinta" delle vescicole sinaptiche all'estremità della membrana. Dopo questo stimolo si scompongono e rilasciano neurotrasmettitori.
Quando vengono rilasciati, si dirigono verso la fessura sinaptica e si legano ai recettori dei neuroni postsinaptici, che sono preparati a ricevere il messaggio e inviarlo in tutto il neurone postsinaptico e di conseguenza alla regione specifica del corpo.
L'azione che avviene dopo il rilascio dipende esclusivamente dal neurotrasmettitore che verrà rilasciato. La dopamina, ad esempio, è il neurotrasmettitore responsabile del controllo dei sentimenti e del meccanismo di ricompensa del sistema nervoso.
Differenze tra sinapsi elettrica e sinapsi chimica
- La sinapsi chimica avviene a una velocità ridotta, poiché ha bisogno di molti passaggi durante il suo processo. Quello elettrico avviene ad alta velocità;
- La sinapsi elettrica avviene in specifiche regioni del cervello, mentre la chimica avviene in tutto il sistema nervoso e in maggior quantità;
- Alla sinapsi elettrica, i neuroni sono molto vicini e sono in grado di scambiare informazioni direttamente, mentre alla sinapsi chimica, l'aiuto di neurotrasmettitori, che agiscono come messaggeri del informazione;
- Alla sinapsi elettrica, la comunicazione è bidirezionale, cioè l'informazione viene scambiata dal neurone presinaptico al postsinaptico e viceversa, mentre la chimica è unidirezionale, con il flusso di informazioni che va solo dal neurone presinaptico al posta sinaptica.
Vedi anche l'elenco di:
- Neurotrasmettitori
- neuroni
- Sistema nervoso
