Nel senso comune la cultura assume significati diversi: grande conoscenza di una certa materia, arte, scienza, “così ha la cultura”.
Agli occhi della sociologia, cultura è tutto ciò che risulta dalla creazione umana. Sono idee, artefatti, costumi, leggi, credenze morali, conoscenze, acquisite dall'interazione sociale.
Solo l'uomo ha cultura.
Che la società sia semplice o complessa, tutti hanno il loro modo di esprimersi, pensare, agire e sentire, quindi tutti hanno la loro cultura, il loro modo di vivere.
Non esiste cultura superiore o inferiore, migliore o peggiore, ma culture diverse.
Le funzioni della cultura sono:
- soddisfare i bisogni umani;
- limitare normativamente queste esigenze;
- implica una qualche forma di violazione della condizione naturale dell'uomo. Ad esempio: giacca e cravatta sono incompatibili con il caldo; privarsi del buon cibo per esibire un simbolo di prestigio, come un'automobile; pressione sociale per uomini e donne per raggiungere l'ideale della bellezza fisica.
Ciò che è bello in una società può essere brutto in un altro contesto culturale.
Il concetto di cultura di massa, d'altra parte, può essere definito come modelli condivisi dalla maggior parte degli individui, indipendentemente da reddito, istruzione, occupazione, ecc.
La cultura di massa è un prodotto dell'industria culturale, tipicamente delle società capitaliste; si riferisce ad aspetti superficiali del tempo libero, del gusto artistico e dell'abbigliamento.
L'industria culturale “produce” sempre mode e gusti, la cultura di massa è praticabile solo grazie all'invenzione della comunicazione di massa.
Orson Camargo
Collaboratore scolastico brasiliano
Laureato in Sociologia e Politica presso la Scuola di Sociologia e Politica di São Paulo – FESPSP
Master in Sociologia dell'Università Statale di Campinas - UNICAMP
Sociologia - Scuola Brasile
