Fin dall'antichità, l'uomo ha cercato di capire come avviene la trasmissione delle caratteristiche da un essere all'altro. Le prime idee sull'ereditarietà erano piuttosto semplici e affermavano semplicemente che i bambini erano simili ai loro genitori, senza comprendere il meccanismo alla base di questa scoperta.
La genetica è la parte della biologia che studia l'ereditarietà, cioè il modo in cui le caratteristiche vengono trasmesse di generazione in generazione. Si ritiene che questa scienza sia iniziata con gli esperimenti e le leggi proposte da un monaco di nome Gregor mendel, in un'opera pubblicata nel 1866.
Mendel sperava, con lo sviluppo del suo lavoro sui piselli, di capire perché l'incrocio tra ibridi generasse una prole così diversa. Secondo alcuni autori, con questi lavori Mendel intendeva creare modi per sviluppare piante ibride che conservassero caratteristiche importanti per l'agricoltura.
Mappa mentale: concetti di genetica
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Per svolgere il suo lavoro, Mendel ha scelto i piselli e ha analizzato sette caratteristiche: dimensione di pianta, consistenza del seme, colore del seme, forma del baccello, colore del baccello, colore del fiore e posizione del fiore. La scelta della pianta è stata fondamentale per il successo della sua ricerca, poiché il pisello è facile da coltivare, ha diversi semi e un breve ciclo riproduttivo.
Una delle leggi proposte da Mendel nel suo lavoro era la segregazione dei fattori, conosciuti oggi come geni. Secondo il ricercatore, ogni persona ha una coppia di fattori per ogni caratteristica che è separata al momento della formazione dei gameti. Al momento della fecondazione, i gameti del padre e della madre si uniscono, portando con sé le loro caratteristiche.
Mendel contribuì in maniera egregia agli studi della Genetica e, per questo, è considerato oggi il padre di questa scienza. I lavori di questo ricercatore, però, furono dimenticati per molti anni, senza alcuna utilità. Tuttavia, nel 1900, i ricercatori Correns, Tschesmak e De Vries riscoprirono indipendentemente il lavoro di Mendel studiando piante ibride. Questi tre botanici contribuirono all'accettazione delle idee di Mendel e all'inizio degli studi genetici sull'uomo.
Un altro lavoro che merita di essere evidenziato è quello di that Morgan, che studiò il moscerino della frutta e capì che la trasmissione di alcune caratteristiche era determinata dal sesso. Il suo lavoro ha prestato particolare attenzione alle mutazioni e alla loro trasmissione alla prole. Nel 1926, questo ricercatore pubblicò il libro Teoria del Gene, in cui ha spiegato che l'ereditarietà è legata alle unità trasmesse dai genitori ai figli.
Anni dopo, la genetica conobbe un grande progresso con la scoperta che il DNA sarebbe la struttura chiave che trasportava l'informazione genetica. Tra i vari lavori con questa molecola, si sono distinti Watson, Crick, Wilkins e Franklin, nel 1953, che hanno dimostrato la struttura a doppia elica del DNA.
Dopo la scoperta della struttura del DNA, sono stati effettuati diversi altri lavori per capire chi fosse responsabile della produzione delle proteine. L'idea che il DNA sarebbe stato responsabile della sintesi dell'RNA e che questo, a sua volta, sarebbe stato responsabile della produzione di proteine fu postulata da Crick, nel 1958, e divenne nota come Dogma centrale della biologia molecolare.
Da queste scoperte, sono avvenuti diversi progressi nella biologia molecolare e hanno influenzato direttamente lo sviluppo della genetica. Tra questi importanti progressi, la tecnica di DNA ricombinante, che è caratterizzato dalla capacità di isolare un tratto di DNA e collocarlo in un batterio per produrre copie di quel tratto. Con questo, è stato possibile far produrre agli organismi sostanze di interesse economico.
Il progresso della genetica ha completamente cambiato il mondo attuale, rendendo possibile, ad esempio, creare cloni, cibi transgenici resistente ai parassiti, effettuare test di paternità e risolvere crimini, mappare malattie e portare a termine consulenza genetica.
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Buoni studi!
Di Ma. Vanessa dos Santos
