Carl Sauer (Carl Ortwin Sauer, 1889-1975) è stato un geografo americano, nato nello stato del Missouri, da genitori di origine tedesca. Sauer è considerato uno dei nomi principali nella storia del pensiero geografico, essendo uno dei precursori della cosiddetta Geografia Culturale e uno dei nomi principali della “Scuola di Berkeley”. Le sue opere ei suoi contributi sono tuttora diffusi e ampiamente utilizzati da autori di vari campi del sapere.
Nel 1915 Carl Sauer completò i suoi studi a livello di dottorato, sotto la guida del geomorfologo nordamericano Rollin Salisbury. Nel 1923 entrò all'Università di Berkeley e divenne professore emerito dal 1957, seguendone il lavoro fino all'anno della sua morte. Una delle sue opere principali è il libro “La morfologia del paesaggio” (La Morfologia del Paesaggio), prodotto nel 1925, in cui intreccia alcune delle sue principali considerazioni sulla Geografia e sulla direzione dell'area culturale.
Il merito principale delle opere di Carl Sauer è quello di portare nuovi presupposti alla Geografia Culturale che, sotto l'appartenenza della scuola tedesca e di pensatori come
Richard Hartshorne, concepì l'idea di differenziare i paesaggi. Sauer, invece, ha valorizzato il rapporto tra uomo e ambiente, concependo il paesaggio come un habitat e rottura con i presupposti che hanno portato questo concetto in modo formale, funzionale e genetica.Un altro importante contributo di Sauer è lo studio del rapporto tra uomo e spazio basato sul confronto di diverse espressioni di paesaggi, riportando al cuore della Geografia i meriti della Corologia, premessa abbandonata dall'autore nei suoi ultimi libri e pubblicazioni.
In una celebre frase, Sauer afferma che “l'ultimo agente che modifica la superficie terrestre è l'uomo”[1]. Pertanto, l'essere umano deve essere considerato come un “agente geomorfologico”, che interviene e dà un nuovo significato alle caratteristiche della superficie terrestre. Per questo motivo, la Geografia Culturale, nella sua concezione, dovrebbe essere interessata a comprendere e analizzare le opere umane sullo spazio e la loro impressione sull'ambiente.
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Il concetto di "cultura” segnato da Sauer deriva dall'influenza dell'antropologo Alfred L. Kroeber, che lo concepì come un fenomeno che va inteso alla luce del tempo storico, ma che viene disegnato dallo spazio. Fu quindi da lì che le concezioni sull'influenza dello spazio sulle attività umane e l'idea di idea spazialità.
Sauer ha inteso come importante per la Geografia la considerazione del mondo vissuto, cioè lo spazio come percepito da persone diverse, in base alle loro influenze culturali. Dopotutto, ogni individuo agisce nel processo di significare la realtà in base alle proprie concezioni e visioni del mondo. Quindi, c'è un'influenza relativa del fenomenologia negli studi di Sauer, anche se questo autore non si è dedicato in modo approfondito agli studi fenomenologici.
Come sottolineato da Holzer [2], i principali contributi portati da Sauer alla Geografia sono: a) la valorizzazione del culturale in una prospettiva antropocentrica; b) il mantenimento del rispetto dei temi che riguardano il mondo vissuto, aprendo prospettive sulla percezione dell'essere rispetto al reale; c) l'accento sull'interdisciplinarietà tra Geografia e scienze umane in genere, oltre che Filosofia; d) la valorizzazione del lavoro sul campo come modo per demistificare le idee concepite a priori.
È per tutti i loro contributi e meriti che i libri e gli articoli prodotti da Sauer hanno permesso profondi progressi nel campo della geografia, in particolare utilizzato dagli anni Settanta in poi, che ha portato ad apprezzare le sue opere come uno dei principali riferimenti degli studi geografici di tutto il mondo.
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[1] Questa frase si trova in un testo dell'autore tradotto per la rivista Espaço & Cultura (UERJ), nel 1997, a cui si può accedere qui.
[2] HOLZER, W. I nostri classici: Carl Sauer (1889-1975). GEOGRAFIA. Anno II, nº4, 2000. p.135-136.
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
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PENA, Rodolfo F. Alves. "Carl Sauer"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/carl-sauer.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
