Nato il 25 gennaio 1917 nella città di Campo Grande, Mato Grosso do Sul, Jânio da Silva Quadros è stato uno dei politici di carriera più interessanti della nostra storia. Dopo aver trascorso parte della sua giovinezza nella città di Curitiba, si è trasferito a San Paolo, dove ha conseguito una laurea in Giurisprudenza e ha mosso i primi passi in politica.
Agendo come studente al Colégio Dante Alighieri, è stato incoraggiato dal sostegno di studenti e genitori in modo che potesse candidarsi per un posto come consigliere. Nel 1947 ottenne un seggio nella legislatura della città, subito dopo aver vinto la carica di deputato statale nei primi anni '50. Il suo discorso energico e carismatico ha conquistato un'ondata di elettori che credeva che la scopa, simbolo delle sue campagne, avrebbe spazzato via la corruzione nel Paese.
Facendo un altro passo fulmineo, fu eletto sindaco della città di San Paolo nel 1953 e governatore dello stato l'anno successivo. A causa del trionfo riscontrato nei voti positivi e nelle manifestazioni di sostegno popolare, Jânio Quadros non ha esitato ad approfittare del buon momento per lanciarsi come presidente. Affiliato poi all'Unione Nazionale Democratica, partito a forte tendenza conservatrice, il candidato ha tenuto comizi dove ha mangiato pane con la mortadella e ha fatto finta di svenire. Erano i tempi del populismo!
Vincendo le elezioni con un record storico di voti, Jânio Quadros sembrava avere tutto ciò di cui aveva bisogno per affermare il suo nome come politico di grande marca e proiezione. Tuttavia, nel bel mezzo della Guerra Fredda, decise di intraprendere azioni di natura autonomista che dispiacevano ai conservatori e attiravano l'attenzione del blocco capitalista. Internamente adottò misure economiche di scarso impatto e si preoccupò di emanare leggi che promuovessero la sua immagine più che rispondessero alle grandi esigenze dell'epoca.
In un breve periodo di governo, ha finito per richiamare l'attenzione su azioni così discutibili. Il culmine dei suoi modi controversi è arrivato quando il presidente ha invitato il leader rivoluzionario cubano Ernesto Che Guevara a ricevere un tributo ufficiale dal governo brasiliano. Allo stesso tempo, inviò il vicepresidente João Goulart nella Cina comunista per rafforzare i legami di cooperazione politica ed economica. Tali azioni finirono per provocare grandi polemiche, visto che Jânio Quadros si dichiarava anticomunista.
Nel frattempo che la controversia si stava sviluppando, il 25 agosto 1961, Jânio Quadros risolse dimettersi da presidente della repubblica dicendo che forze terribili lo hanno spinto a prendere questo atteggiamento. Per alcuni studiosi, questa azione sarebbe un modo per sollecitare l'opinione pubblica al ritorno del presidente con maggiori poteri di comando. Tuttavia, le dimissioni sono state assunte passivamente. Infine, il suo vice, João Goulart, temuto da molti conservatori, è stato responsabile dell'assunzione della carica presidenziale.
Nel 1962 tentò di tornare alla vita politica come candidato al governo dello Stato di San Paolo. Finì per essere sconfitto e, nel 1964, perse i suoi diritti politici con l'imposizione della dittatura militare in Brasile. Il suo ritorno alla vita pubblica avviene alla fine degli anni Settanta, quando il governo militare comincia a mostrare i primi segni di distensione. Nel 1982, ha perso un'altra disputa con il governo di San Paolo. Tuttavia, tre anni dopo, ha vinto le elezioni a sindaco della città di San Paolo sconfiggendo il futuro presidente Fernando Henrique Cardoso.
Dopo aver adempiuto a questo mandato, Jânio ha annunciato il suo ritiro. Alle elezioni del 1989 fu persino considerato un candidato alla presidenza della Repubblica, ma le sue cattive condizioni di salute gli impedirono di compiere un'impresa del genere. Il 16 febbraio 1992, Jânio Quadros morì dopo essere stato colpito da tre ictus che ne avevano compromesso le condizioni fisiche.
di Rainer Sousa
Master in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/janio-quadros.htm