Esistono tre tipi di radiazioni chiamate alfa, beta e gamma che possono essere separate da un campo magnetico o da un campo elettrico:
radiazione alfa (α): dette anche particelle alfa o raggi alfa, sono particelle caricate da due protoni e due neutroni, e sono quindi nuclei di elio. Hanno carica positiva +2 e numero di massa 4.
radiazione beta (β): i raggi beta o le particelle beta sono elettroni, particelle negative con carica – 1 e numero di massa 0.
Radiazioni gamma (γ): o raggi gamma. La lunghezza d'onda di questa radiazione varia da 0,5? a 0.005? (unità di misura: angstrom). Le radiazioni gamma sono onde elettromagnetiche, hanno carica e massa nulla, emettono continuamente calore e hanno la capacità di ionizzare l'aria e renderla conduttrice di corrente elettrica.
Mappa mentale: radiazioni
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Un nucleo radioattivo emette radiazioni alfa o beta e le radiazioni gamma sono sempre presenti. La particella beta può raggiungere una velocità fino al 95% della velocità della luce, mentre la particella alfa è più lenta e raggiunge una velocità di 20.000 km/s e i raggi gamma raggiungono la velocità delle onde elettromagnetiche (300.000 km/s).
Per comprendere meglio la velocità e la potenza delle particelle alfa, beta e gamma in relazione alla materia, ecco alcuni esempi del potere di penetrazione della radiazione:
- Nonostante siano abbastanza energiche, le particelle alfa vengono facilmente bloccate da un foglio di carta;
- Le particelle beta sono più penetranti e meno energetiche delle particelle alfa, possono attraversare lamine di portano fino a 2 mm o alluminio fino a 5 mm in aria, ma sono sbarrate da una tavola di legno spessa 2,5 cm;
- Le particelle gamma percorrono migliaia di metri nell'aria, sono più pericolose, se emesse per lungo tempo possono causare malformazioni nelle cellule. I raggi gamma possono passare attraverso lastre di acciaio fino a 15 cm di spessore, ma sono bloccati da spesse lastre di piombo o pareti di cemento.
Possiamo concludere che le particelle alfa hanno massa e carica elettrica relativamente superiori alle altre, tuttavia sono facilmente bloccabili da un foglio di carta. La radiazione gamma, invece, non è così energetica, ma è estremamente penetrante, può attraversare il corpo umano, è trattenuta solo da uno spesso muro di cemento o da qualche tipo di metallo.
* Mappa mentale di Victor Ricardo Ferreira
Insegnante di chimica
di Liria Alves
Laureato in Chimica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radiacoes-alfa-beta-gama.htm
