La formula strutturale della morfina, che viene mostrata di seguito, ci mostra che è un composto organico del gruppo alcaloide. Questo è un sottogruppo di ammine caratterizzato dalla presenza di un anello eterociclico contenente azoto (in blu nell'immagine sotto).
Gli alcaloidi sono composti che si trovano nelle foglie, nelle radici o nella corteccia, quindi anche la morfina è di origine vegetale. La sua scoperta si deve allo studio dell'oppio, che si estrae da una delle piante più antiche utilizzate dall'uomo, il fiore di papavero (papaver somniferum).
L'oppio e le sostanze basiche come la morfina vengono estratte da una linfa che sgorga quando questo fiore viene reciso. L'oppio è conosciuto fin dai tempi dei Sumeri 4000 anni fa. C., essendo usato principalmente come analgesico.
Nel 1804 Armand Séquin riuscì a isolare il componente principale dell'oppio, che ricevette il nome di morfina (nome derivato dal dio greco del sonno, Morpheu) in quanto poteva essere usato come medicinale per indurre il sonno. Tuttavia, il suo uso principale divenne per alleviare il dolore severo. Nel 1853, la morfina era già l'analgesico più potente e potente del mondo.
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Dalla morfina sono stati identificati potenti analgesici centrali rappresentati dalla classe delle 4-fenilpiperidine, che possono essere utilizzato con maggiore sicurezza, poiché gli alcaloidi, in generale, agiscono in profondità nel nostro corpo, provocando dipendenza fisica e psichico. Pertanto, l'uso inappropriato della morfina può rendere la persona dipendente, portandola anche alla morte.
Pertanto, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomanda l'uso di questo farmaco solo in casi specifici, come il sollievo dal dolore di alcuni tumori centrali in pazienti con cancro terminale. Il suo utilizzo è consentito solo dietro prescrizione e controllo medico.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
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FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Costituzione chimica ed effetti della morfina"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/constituicao-quimica-efeitos-morfina.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
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