Il sangue è costituito da alcuni tipi di cellule che sono immerse in un liquido composto principalmente da acqua e da alcune proteine (albumina, globulina, fibrinogeno e protrombina). Tra i tipi cellulari possiamo citare i leucociti, i globuli rossi e le piastrine, che sono in realtà frammenti di cellule chiamate megacariociti.
A Globuli rossi, chiamati anche eritrociti e globuli rossi, sono cellule circolari responsabili del trasporto di ossigeno in tutto il nostro corpo. Queste cellule hanno la caratteristica di essere anucleate a maturità. Dopo aver perso il loro nucleo, acquisiscono una forma biconcava, presentando solo un sottile strato nella porzione centrale. Il loro diametro è di circa sette micrometri, ma possono aumentare di dimensioni a basso pH del sangue.
In una donna, la concentrazione di globuli rossi è di circa 4.700.000 per millimetro cubo, mentre negli uomini è di 5.400.000. Questi valori possono variare e sono spesso legati all'esercizio fisico e allo stato emotivo.
Il processo di produzione dei globuli rossi, chiamato eritropoiesi, avviene nel midollo osseo rosso ed è regolato dall'eritropoietina, un ormone prodotto nei reni degli adulti. L'ipossia (bassa concentrazione di ossigeno) è un ottimo stimolatore della produzione di questo ormone. Ad alta quota, ad esempio, l'eritropoietina viene prodotta in grandi quantità, avviando così un aumento della produzione di globuli rossi.
È comune per gli atleti allenarsi ad alta quota per una maggiore produzione di eritropoietina, quindi aumenta la produzione di globuli rossi e, di conseguenza, aumenta anche la loro capacità di trasportare ossigeno ai tessuti. eleva. Questo fa sì che la persona si esibisca meglio in competizioni come la corsa e il ciclismo. Alcuni atleti usano una versione sintetica di questo ormone, tuttavia, la pratica è considerata doping.
L'emoglobina, una proteina che colora il sangue e agisce per trasportare l'ossigeno, si trova all'interno dei globuli rossi e viene sintetizzata durante l'eritropoiesi. Nell'uomo, la principale emoglobina riscontrata è l'emoglobina A, che è composta da due catene alfa e due catene chiamate beta.
I globuli rossi sono cellule che vivono in media 120 giorni, dopodiché vengono distrutti principalmente nella milza. Questo organo è di forma ovale e si trova nella parte superiore sinistra dell'addome, sotto il diaframma e dietro le costole inferiori.
Quando c'è una diminuzione della sintesi dei globuli rossi, un aumento del suo tasso di distruzione, una produzione insufficiente di globuli rossi, perdita di sangue o anche una riduzione della produzione di emoglobina, abbiamo il anemie. Tra i principali tipi di anemia, possiamo citare il anemia falciforme, anemia sideropenica e talassemia.
L'anemia falciforme è una malattia genetica caratterizzata dalla presenza di globuli rossi a forma di falce, che hanno una rapida emolisi e solitamente causano l'ostruzione dei capillari. Questa anemia, per cause genetiche, non si cura con un aumento del ferro alimentare. Coloro che hanno questo disturbo sono resistenti alla malaria, motivo per cui è comune nelle aree che hanno un'alta incidenza di questa malattia.
Nell'anemia sideropenica, c'è una diminuzione dei livelli di emoglobina, che di solito si verifica a causa di perdite di sangue o carenza nutrizionale. I sintomi principali sono pelle pallida, mancanza di umore, difficoltà di apprendimento e mancanza di appetito. Generalmente il trattamento indicato è l'ingestione di cibi che contengono una grande quantità di ferro, come carne e foglie verde scuro.
La talassemia è una malattia genetica che provoca un'errata produzione di catene di emoglobina. Può produrre qualsiasi cosa, dall'anemia lieve all'anemia grave, in cui l'individuo avrà bisogno di una trasfusione di sangue per tutta la vita.
di Vanessa dos Santos
Laureato in Biologia