Il Punjab è uno stato situato nella parte nord-orientale dell'India, vicino al Pakistan e alla regione del Kashmir. Il confine settentrionale del Punjab è formato dalle pendici dell'Himalaya (il Panjal in Pakistan e le colline di Shivalik in India). Il fiume Indo forma il confine occidentale e il fiume Yamuna forma il confine orientale. La regione dei cinque fiumi - Jhelum, Chenab, Ravi, Beas e Sutlej - integra il fiume Indo, nella parte meridionale. Questa caratteristica aiuta a spiegare il termine Punjab: la parola persiana "Panj" significa 5 e "ab" significa acque.
Politicamente, lo stato del Punjab è il risultato di una scissione tra India e Pakistan, dopo la spartizione dell'India britannica nel 1947. Il Pakistan ha ricevuto il 62% del Punjab. Questa parte del Punjab è diventata una delle province del Pakistan. Nel 1966, la parte indiana del Punjab fu divisa in tre stati: Punjab, Haryana e Himchal Pradesh. Il nord-ovest divenne lo stato del Punjab, la regione sud-est divenne lo stato di Haryana e le regioni montuose del nord-est costituirono lo stato di Himchal Pradesh.
Lo stato del Punjab è uno dei più prosperi dell'India e ha i tassi di fame più bassi del paese. La sua crescita economica è stata in gran parte il risultato dello sviluppo dell'agricoltura, che attualmente ha un'elevata produttività. Uno dei fattori che rendono il Punjab un'area agricola produttiva è il suo fertile suolo alluvionale con un'ampia superficie pianeggiante. Un altro fattore sono le estese opere di irrigazione che controllano e distribuiscono l'acqua in tutta la zona per il massimo utilizzo. Le partizioni di terra tra i fiumi sono chiamate doabs. Nel corso dei secoli XIX e XX, l'India ha investito nella costruzione di dighe, bacini idrici ed estesi canali di irrigazione, attraversando il doabs. Questi sistemi di irrigazione lavorano insieme alle piogge monsoniche estive del Punjab e all'acqua del suolo fertile, irrigando il 78% della sua terra, molto più che in qualsiasi altro stato indiano.
Un'altra ragione del successo agricolo del Punjab è che ha due colture distinte: novembre-aprile e maggio-settembre. A novembre si piantano grano, canna da zucchero e ortaggi. La primavera arriva ai primi di febbraio e gli alberi iniziano a fiorire: orzo, grano, canna da zucchero, frutta e verdura maturano e si possono raccogliere ad aprile. A maggio, la terra viene nuovamente arata e vengono piantate colture estive. Un periodo di caldo intenso inizia a maggio e dura fino alla fine di giugno. Durante questo periodo, gli agricoltori attendono l'arrivo dei monsoni estivi, che durano da luglio a settembre. Le principali colture estive - riso, cotone e tabacco - vengono raccolte in ottobre. A novembre si seminano di nuovo le colture invernali.
È importante notare che sebbene la regione del Punjab sia stata divisa per ragioni politiche, il termine Lo storico "Punjab" è stato usato per riferirsi alla pianura alluvionale occupata dal Pakistan e dal India. In Pakistan, la provincia del Punjab costituisce circa il 25% del territorio pakistano e contiene quasi il 60% della sua popolazione. In India, lo stato del Punjab rappresenta solo l'1,7% del suo territorio, con il 2,1% dell'intera popolazione del paese, con solo il 2% di quella popolazione composta da musulmani. Tuttavia, se si considera che circa il 13% della popolazione totale dell'India è musulmana, il Punjab occupa i confini dell'India Musulmano con il Pakistan e, quindi, questa popolazione è politicamente importante, principalmente per il mantenimento della pace tra i due paesi.
La questione etnica più delicata riguarda la popolazione formata da sikh, corrispondente al 60% del totale. Il sikhismo è emerso dall'induismo come movimento di riforma nel XVI secolo. La convinzione che ogni individuo abbia il proprio karma e compia, con ogni incarnazione terrestre, un'evoluzione spirituale è una caratteristica ereditata dall'Induismo. La religione utilizza anche alcuni elementi dell'Islam, come il monoteismo e la proibizione dell'idolatria, in cui nemmeno la figura di Dio dovrebbe essere rappresentata. Il sikhismo ha circa 27 milioni di aderenti nel mondo, il che lo rende la quinta religione più grande al mondo, con l'83% della popolazione sikh concentrata in India. Milioni di sikh emigrarono in diversi paesi, la maggior parte di lingua inglese, con enfasi, in ordine di importanza, in Canada e nel Regno Unito. I flussi migratori sikh si sono spostati anche negli Stati Uniti, nell'Africa orientale (Kenya, Uganda, Tanzania), in Europa e, più recentemente, in Australia.
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Poiché la religione sikh è contraria ai precetti indù di segmentare la società in caste e a allo stesso tempo, è più flessibile della religione islamica, i suoi aderenti hanno sempre cercato una maggiore autonomia. Quando avvenne la frammentazione dell'India e la creazione del Pakistan, i sikh furono confinati tra a Paese a maggioranza indù e uno stato islamico, che ha motivato la maggior parte delle migrazioni verso altri paesi. Anche dopo la creazione dello stato del Punjab nel 1966, cosa rivendicata dai sikh, le tensioni hanno continuato a infuriare. aumento, in particolare la pressione per la piena autonomia del Punjab e la creazione di un paese indipendente dal India. Negli anni '70, questo movimento ha dato origine al movimento per il Khalistan, lo stato sikh desiderato.
Negli anni '80 si verificarono i maggiori incidenti. Il movimento per il Khalistan ha acquisito notorietà e ha iniziato a raccogliere sempre più militanti. Uno dei suoi fondatori, Jagjit Singh Chauhan, fondò il Consiglio nazionale del Khalistan per iniziare a istituzionalizzare lo stato sikh. In un'operazione dell'esercito indiano del 1984 nota come Blue Star, centinaia di militanti I sikh sono stati uccisi nel Tempio d'Oro, situato nella città di Amritsar, il sito della più grande organizzazione del ribelli. L'episodio servì ad accrescere la popolarità dell'allora primo ministro Indira Gandhi tra la popolazione indù, ma creò un clima di conflitto e belligeranza. Nello stesso anno, i terroristi sikh hanno assassinato il primo ministro, un atto compiuto da due delle guardie del corpo del ministro. In risposta, diverse parti del paese hanno subito ondate di violenza anti-Ssikh, che hanno portato alla morte di almeno 10.000 sikh in un periodo di una settimana, secondo gli osservatori internazionale.
Dagli anni '90 in poi, il movimento Khalistan ha iniziato a perdere rappresentanza, il radicalismo è stato disperso e molti militanti hanno creato cellule terroristiche in altri paesi. Un evento che ha sintetizzato i cambiamenti nella direzione della religione è stato l'attentato avvenuto in un tempio sikh, nel 2009, nella città di Vienna, in Austria. Fanatici sikh hanno ferito 16 membri della setta Dera Sach Khand, uccidendo il guru Sant Rama Nand. Questa suddivisione del Sikhismo ha una grande partecipazione di Dalit, una popolazione indù che subisce discriminazioni all'interno del sistema delle caste. Gli estremisti sikh non tollerano questa interazione tra sikh e indù, e il radicalismo che solo una volta diretto i suoi sforzi contro il controllo esercitato dal governo dell'India ha cominciato a disaggregare il proprio Sikh. Pertanto, l'attuale fase del conflitto sembra essere alquanto stabile.
Nel 2012 un altro fatto ha attirato la nostra attenzione. Il 5 agosto, un cecchino di origine neonazista ha ferito 30 persone e ne ha uccise altre 4 in un tempio sikh a Milwaukee, nel Wisconsin, nel nordest degli Stati Uniti. C'è grande confusione sull'aspetto dei Sikh, che indossano abiti e barbe lunghe molto simili a quelle indossate dai musulmani. Gli attacchi dell'11 settembre 2001 hanno scatenato un'ondata di proteste contro la presenza di islamisti negli Stati Uniti e anche i sikh hanno iniziato a soffrire di xenofobia e persecuzione.
*Crediti immagine: Luciano Mortula e Shutterstock.com
Julio César Lázaro da Silva
Collaboratore scolastico brasiliano
Laureato in Geografia presso l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master in Geografia Umana dell'Universidade Estadual Paulista - UNESP
