Regno animalia
Phylum Accordi
Classe rettile
Ordine squamata
Famiglia Chamaeleonidae
I camaleonti sono rettili appartenenti alla famiglia dei Chamaeleonidae, originari dell'Africa, dell'Asia e dell'Europa. I suoi rappresentanti sono distribuiti nei generi Rhampholeon, Furcifer, Calumma, Brookesia e Bradypodion.
La dimensione di queste lucertole varia tra due piedi e un metro. Hanno una cresta nella parte superiore della testa, che si estende fino alla nuca. Il corpo è leggermente appiattito lateralmente; e gli occhi fuoriescono e si muovono indipendentemente, consentendo un campo visivo a 360°. I piedi sono forti ea forma di tenaglia; e la coda è lunga e prensile. La lingua ha queste ultime due caratteristiche, ed è anche appiccicosa, e abbastanza agile.
La maggior parte dei camaleonti vive sulle cime degli alberi, nutrendosi di foglie, frutti, artropodi e piccoli uccelli. Alcuni si trovano anche nei cespugli o per terra, sotto le foglie cadute. Con abitudini diurne, tendono a vivere da soli, avvicinandosi al sesso opposto solo durante i rapporti. L'aspettativa di vita è di circa cinque anni.
Hanno la capacità di modificare il tono della tua pelle, in base a fattori come luminosità, temperatura e contesto in cui si trovano. Così, possono mimetizzarsi, permettendo loro di proteggersi dai loro predatori, poiché la fuga non è una buona strategia, in quanto sono piuttosto lenti; e si nascondono anche dalle loro prede, attaccandole al momento più opportuno. Tuttavia, il cambiamento del suo colore è più ampiamente utilizzato nelle interazioni tra individui della stessa specie, indicando aggressività, ricettività, ritirata, ecc.
di Mariana Araguaia
Biologa, specialista in Educazione Ambientale
Squadra scolastica brasiliana