Qual è stata la marcia verso ovest nella storia degli Stati Uniti?
Nel corso del XIX secolo, quello che divenne noto come "marzo ovest”. Questo processo consisteva, fondamentalmente, nell'espansione territoriale della nazione, originata originariamente dalla tredici colonie, verso ovest. In questa espansione, gli americani occuparono le pianure della regione centrale di quelli che oggi sono gli Stati Uniti e raggiunsero la costa occidentale, bagnata dall'Oceano Pacifico.
L'espansione del territorio degli Stati Uniti iniziò subito dopo la vittoria contro l'Inghilterra, nella guerra per la conquista del indipendenza del paese e per la fine del dominio coloniale inglese. Dopo aver firmato il Trattato di Parigi, nel 1783, gli inglesi riconobbero l'indipendenza della loro ex colonia e cedettero una grande quantità di terra ad ovest delle tredici colonie.
Queste terre si trovavano a ovest dei monti Appalachi e, durante la colonizzazione, erano state causa di tensioni tra i coloni e gli inglesi. I coloni volevano occuparli, ma le autorità inglesi non permisero loro di evitare le ostilità con le nazioni indigene. Con l'indipendenza, gli americani iniziarono rapidamente l'occupazione di questa regione.
Oltre a queste terre ottenute con l'indipendenza, gli Stati Uniti hanno conquistato un'altra grande quantità di territori attraverso la diplomazia e l'acquisto, oltre che attraverso la guerra. Innanzitutto, i territori acquistati nel corso del XIX secolo furono:
Louisiana, acquistato dai francesi nel 1803;
Florida, acquistato dagli spagnoli nel 1819;
Alaska, acquistato dai russi nel 1867.
La Louisiana fu acquistata dai francesi, nel 1803, per la necessità di quel paese di ottenere fondi per continuare le guerre. napoleonico, che stavano accadendo in quel momento in Europa. I francesi accettarono di vendere la regione agli americani per 15 milioni di dollari. Nel caso della vendita della Florida, l'indebolimento degli spagnoli in quella regione e le turbolenze che hanno dovuto affrontare in Europa hanno permesso agli americani di acquisire quel territorio. Per prevenire una guerra contro gli Stati Uniti, gli spagnoli vendettero la regione per 5 milioni di dollari.
Infine, l'Alaska fu venduta dai russi nel 1867, a causa delle difficoltà finanziarie che la Russia stava affrontando nel all'epoca e dal timore di perdere la regione a favore degli inglesi senza ricevere un risarcimento, se questo territorio fosse stato invaso. Il valore fisso era di 7,2 milioni di dollari, e l'acquisto dall'Alaska, all'epoca, fu ampiamente criticato a causa delle avverse condizioni atmosferiche del luogo.
L'occupazione sfrenata del West americano è stata incoraggiata da un'ideologia esistente negli Stati Uniti all'epoca e dalle condizioni offerte dal governo americano. Durante il XIX secolo, un'ideologia nota come Destino manifesto, che sosteneva che gli Stati Uniti erano predestinati (scelti) da Dio per formare una grande nazione. Questa “vocazione divina” è stata usata come pretesto per giustificare le violenze commesse contro le popolazioni indigene, per esempio.
L'incoraggiamento del governo americano è venuto dal Homestead Act, o Legge sulla liquidazione, decretato nel 1862. Questa legge, istituita durante il governo di Abraham Lincoln, offriva lotti di terra in occidente a un prezzo molto basso agli americani interessati e chiedeva in cambio che la terra venduta fosse abitata e coltivata per un periodo minimo di cinque anni.
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guerra messicano-americana
La marcia verso ovest, però, non avvenne solo attraverso la diplomazia e l'acquisto di territori. La guerra contribuì anche all'espansione territoriale americana. IL guerra messicano-americana, come si è saputo, era un conflitto tra Stati Uniti e Messico, avviato dalla disputa del Texas per questi due paesi.
Il Texas era stato ereditato dai messicani dagli spagnoli dopo l'indipendenza del paese nel 1821. Dal 1823 in poi, il governo messicano iniziò ad accettare l'ingresso di coloni americani per colonizzare e popolare questa regione. Tuttavia, iniziarono a verificarsi attriti tra questi coloni americani e le autorità messicane.
La non accettazione delle norme messicane da parte dei coloni americani li portò a ribellarsi e dichiarare l'indipendenza dal Texas. Questo movimento concentrò le sue forze sul forte di Alamo e fu sconfitto dalle truppe messicane nel 1836. La sconfitta ha innescato l'invio di un grande esercito americano in Texas, che ha costretto il Messico a rinunciare al Texas agli Stati Uniti.
Dieci anni dopo, scoppiò un nuovo conflitto tra i due paesi, questa volta per il controllo del California. Questa guerra durò dal 1846 al 1848 e portò alla sconfitta del Messico, che fu nuovamente costretto a cedere terre agli Stati Uniti, come il New Mexico e la California. Durante questi due conflitti, il Messico ha perso una parte considerevole del suo territorio a favore degli americani.
indigeno
I grandi perdenti in questo intero processo di espansione territoriale negli Stati Uniti sono stati i indigeno, che persero praticamente tutta la loro terra e furono vittime di numerose forme di violenza, che portarono ad un notevole decremento della popolazione. Per tutto il XIX secolo, questi popoli furono costretti più volte a lasciare le loro terre per sopravvivere.
Molti stati americani hanno promulgato leggi che hanno costretto l'allontanamento delle popolazioni indigene in modo che le loro terre potessero essere utilizzate per l'agricoltura. Ciò ha portato a un evento che divenne noto come Una scia di lacrime (Una scia di lacrime), in cui migliaia di popolazioni indigene, di diversi popoli, sono state costrette a marciare per 1500 chilometri per stabilirsi in una nuova località definita dal governo. Si stima che tra i 10.000 ei 15.000 indigeni morirono durante queste marce negli anni '30 dell'Ottocento.
L'espansione degli americani in Occidente ha anche causato la distruzione del modo di vivere indigeno, poiché molti di questi popoli sopravvissero alla caccia al bisonte e, per svolgere questa attività, avevano bisogno di una vasta gamma di Terra.
*Crediti immagine: Everett storico e Shutterstock
di Daniel Neves
Laureato in Storia
