I rifiuti prodotti nelle città, la cui raccolta è gestita dall'amministrazione locale, sono classificati come Rifiuti Solidi Urbani (RSU). Il Brasile produce, al giorno, quasi 150.000 tonnellate di rifiuti (77% di origine residenziale). Secondo ABREPE (Associazione Brasiliana delle Imprese di Pulizia Pubblica e Rifiuti Speciali), il 60,5% dei comuni brasiliani sta accumulando in modo inappropriato i propri rifiuti solidi.
Nella maggior parte del paese, i rifiuti vengono inviati alle discariche, che sono aree in cui i rifiuti vengono semplicemente accumulati, senza cura per il separazione dei prodotti organici e inorganici, o con il riciclaggio e il trattamento dei rifiuti che possono contaminare suoli, fiumi e falde acquifere. I luoghi in cui la spazzatura viene ricoperta di terra sono chiamati discariche controllate, una tecnica che non lo fa finisce con la contaminazione, inibisce solo il cattivo odore e la proliferazione di insetti e animali vettori di malattia.
I sistemi più idonei per lo smaltimento dei rifiuti sono le discariche. Le discariche sono costruite in luoghi lontani da sorgenti e aree residenziali. La sua struttura di base è costituita da materiali impermeabilizzanti, come il PVC, in modo che il liquame – liquido formato dalla decomposizione dei rifiuti – non si infiltrano nel sottosuolo, e possono essere riutilizzati anche attraverso il sistema di compostaggio per la produzione di fertilizzanti e fertilizzanti naturale.
Un altro vantaggio delle discariche è l'utilizzo dei gas derivanti dalla decomposizione dei rifiuti organici, il principale è il metano, classificato come uno dei maggiori gas serra. Il biogas è una fonte di energia rinnovabile e rientra nei meccanismi di sviluppo pulito previsti dal Protocollo di Kyoto. Il progetto pionieristico in Brasile per utilizzare il biogas come credito di carbonio è il Centro di trattamento dei rifiuti di Nova Iguaçu, nello stato di Rio de Janeiro.
Le discariche sanitarie hanno un costo elevato e un termine specifico per il loro utilizzo, in media tra i 20 ei 30 anni. La logistica coinvolta nel trasporto dei rifiuti in aree lontane dai centri urbani è una delle componenti più complessi da risolvere, soprattutto nel traffico congestionato di grandi città. Un'altra opzione costosa dal punto di vista finanziario è l'incenerimento dei rifiuti, un'opzione ampiamente utilizzata in paesi come il Giappone e l'Australia. I moderni impianti di combustione dei rifiuti sono progettati per distruggere i rifiuti e recuperare energia, che viene utilizzata per produrre vapore ed elettricità.
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Nel 2010 il governo brasiliano ha istituito la Legge Nazionale sui Rifiuti Solidi, che ha fissato, nel 2014, il termine per tutti i comuni del Paese hanno una corretta destinazione dei propri rifiuti, sostituendo tutte le discariche con discariche sanitari. I municipi devono presentare i loro progetti in modo che il governo federale possa offrire parte delle risorse necessarie per la loro attuazione. Sfortunatamente, il Brasile non ha un supporto istituzionale maggiore per la raccolta differenziata dei rifiuti, che rappresenta il di materiali che possono essere riutilizzati, riciclati o recuperati, come carta, plastica, metalli, vetro, tra altri.
Spetta alle cooperative autonome, o legate al governo, effettuare questa separazione dei rifiuti prima che vengano inviati in discarica, o al buon senso della popolazione nel realizzare tale separazione. Per non parlare delle migliaia di persone che, in condizioni di sottoccupazione, svolgono l'arduo compito di separare i rifiuti che possono essere rivenduti, come cartone e alluminio. Riciclare e riutilizzare i materiali rimuove i rifiuti che potrebbero accumularsi nelle discariche, fiumi e torrenti, aiutando anche a risparmiare energia utilizzata per la trasformazione di materiale grezzo.
Julio César Lázaro da Silva
Collaboratore scolastico brasiliano
Laureato in Geografia presso l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master in Geografia Umana dell'Universidade Estadual Paulista - UNESP
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SILVA, Julius César Lázaro da. "Sanificazione di base e problema dei rifiuti"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/saneamento-basico-questao-lixo.htm. Consultato il 28 giugno 2021.
