Gli animali terrestri soffrono costantemente dei cambiamenti del tempo in una determinata regione. Affrontano estati estremamente calde e inverni molto freddi, il che li rende necessari meccanismi in modo che la loro temperatura interna non subisca molte variazioni.
Spesso, studiando alcuni gruppi di animali, ci imbattiamo in espressioni come “animali ectotermici” o “animali endotermici”. Queste espressioni si riferiscono a come gli esseri viventi riescono a mantenere la propria temperatura corporea, cioè quale fonte di energia sarà da loro utilizzata.
Quando si parla di animali ectotermici, stiamo parlando di esseri che hanno bisogno di fonti esterne per mantenere la loro temperatura. Ciò significa che devono essere esposti al sole o essere in un luogo caldo, come le rocce.
Un gruppo di animali che hanno questa caratteristica sono i rettili. Non sono in grado di mantenere la loro temperatura e quindi si trovano spesso a prendere il sole. È importante sottolineare che, a volte, l'esposizione al sole può aumentare troppo la temperatura corporea, pertanto questi animali, quando iniziano un grande riscaldamento, cercano modi per rinfrescarsi, come fare il bagno in un fiume o nascondersi all'ombra di un albero.
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Quando si parla di animali endotermici, parliamo di chi riesce a mantenere costante la propria temperatura senza bisogno di fattori esterni, utilizzando solo il proprio metabolismo per produrre calore. Per produrre il calore necessario a mantenere la propria temperatura, gli animali endotermici estraggono l'energia necessaria dal cibo.
Perché un animale sia endotermico è necessario, quindi, che abbia un alto tasso metabolico. Inoltre, è essenziale che abbiano un modo per prevenire la perdita di calore, cioè abbiano un buon isolante termico. Uccelli e mammiferi, ad esempio, hanno pelliccia e piume per prevenire la perdita di calore.
Rispetto all'ectotermia, l'endotermia ha il vantaggio di poter colonizzare ambienti freddi. Al contrario, gli animali ectotermici possono colonizzare habitat che hanno poche risorse energetiche.
Di Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Cos'è l'ectotermia e l'endotermia?"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-ectotermia-endotermia.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
