Quando i primi cosiddetti esseri umani civilizzati del continente europeo incontrarono l'attuale territorio brasiliano più di 500 anni fa, il gruppo di foreste popolarmente noto come foresta atlantica dominava un'estensione territoriale di oltre 1,3 milioni di km². Per molto tempo intere generazioni hanno potuto intravedere l'imponente grandezza di quella foresta, con la sua gigantesca biodiversità, i suoi alberi, animali e terreno fertile.
Il rapporto tra l'uomo e la natura sembra essere sempre stato freddo e disomogeneo. Lo sfruttamento predatorio e dispendioso delle risorse naturali e forestali ha sempre fatto parte della storia umana. In Brasile i vari “cicli” economici, come quello dell'oro, della canna da zucchero e del caffè, hanno devastato vaste aree forestali. La riconversione di aree ad attività agropastorali e centri selvicolturali e un lieve processo di industrializzazione e urbanizzazione hanno lasciato in eredità alla società minuscole porzioni di bosco su tutto il territorio.
Studiando la breve Storia del Brasile, verifichiamo la storia della devastazione, depredazione e degrado della sua natura, della sua foresta, del suo ambiente. Ci sono 500 anni ininterrotti di occupazione senza la minima preoccupazione per l'ambiente, che hanno portato la Foresta Atlantica alla sua quasi totale estinzione. Le ragioni ei contesti sono ovviamente vari, ma non è mai stato così devastato come nel periodo dell'espansione del caffè nel XIX secolo e della dittatura militare del 1964-1985. Durante il periodo militare, la politica di sviluppo che raggiunse il suo apice negli anni '70 incoraggiò la costruzione di grandi centrali idroelettriche, ponti, autostrade, dighe, centrali nucleari, espansione sfrenata dell'agricoltura e realizzazione di grandi conglomerati industriali, come Cubatao. Così, gigantesche aree di foreste con la loro megadiversità sono state semplicemente decimate, contribuendo come mai prima alla loro fatale frammentazione e indebolimento.
Oggi, ciò che dobbiamo vedere e scoprire nell'ex Foresta Atlantica è solo il 12,5% di ciò che è rimasto. Il suo territorio originario passa attraverso 17 stati brasiliani, comprese le più grandi metropoli (e, di conseguenza, le città più inquinanti) del paese, San Paolo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte e Curitiba, in uno spazio totale dove vivono più di 108 milioni di persone, aggiungendo tremila contee.
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Nonostante la sua imminente estinzione e la consapevolezza di enti governativi e civili, la Foresta Atlantica continua ad essere devastata. Nel 1997, un milione di alberi sono stati rimossi dalla regione della Serra da Cantareira a San Paolo, considerata la più grande foresta urbana del mondo. Nella regione costiera, la situazione non è meno caotica per la foresta, la speculazione immobiliare, la pressione demografica e l'occupazione indisciplinata favoriscono il degrado ambientale.
Le attuali aree di conservazione della Foresta Atlantica sono solo patetici resti di quella che una volta era una grande foresta. Quello che possiamo fare è cercare di imparare dagli errori dello sviluppo nelle nostre società. Sotto questo aspetto, non possiamo lasciare che una foresta delle dimensioni di quella che è ancora oggi la foresta amazzonica scompaia tra cemento, industrie, inquinamento, sovrappopolazione e immensi campi di esportazione monocultura agricoltura: pura manifestazione dello sviluppo insostenibile dell'essere umano. In questo senso, lo studio della Storia della Foresta Atlantica può portare alle persone il potenziale di conoscenza necessario per migliorare il nostro rapporto con tutta la natura. O vogliamo continuare il nostro sviluppo fallace e letteralmente scavalcare un'altra ricca foresta come abbiamo fatto per secoli?
Amilson Barbosa Henriques
Editorialista Scuola Brasile
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DANTAS, James. "Situazione attuale della Foresta Atlantica"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/brasil/mata-atlantica-1.htm. Consultato il 28 giugno 2021.
