La quantità di vapore acqueo che esiste nell'atmosfera varia in base a diversi fattori, come la vegetazione, l'idrografia, tra gli altri. In generale, l'atmosfera riceve umidità dalle acque oceaniche e continentali. Oltre all'apporto delle piante, le quali, attraverso il processo di evapotraspirazione, immettono nell'atmosfera grandi quantità di umidità. Nella regione amazzonica, ad esempio, circa il 50% delle piogge proviene dall'evapotraspirazione promossa dalle piante.
Il vapore acqueo contenuto nell'atmosfera determina l'umidità atmosferica, che può essere relativa o assoluta. L'umidità relativa corrisponde al rapporto tra la percentuale di umidità assoluta e il punto di saturazione, viene solitamente indicata con %.
L'atmosfera ha un limite alla quantità di vapore acqueo presente. Ciò significa che non può mantenere in sospensione nella sua struttura una quantità elevata di vapore acqueo, quando raggiunge il suo punto massimo si dice che ha raggiunto il punto di saturazione.
Al raggiungimento di questo punto di saturazione, qualsiasi vapore acqueo esistente diventa più denso e si trasforma in nuvole, questi possono innescare un fenomeno climatico - precipitazioni - che può presentarsi sotto forma di pioggia, neve o grandine.
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di Eduardo de Freitas
Laureato in Geografia
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FREITAS, Eduardo de. "Umidità atmosferica"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/umidade-atmosferica.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
