Perché la benzina inquina?

La benzina è un carburante costituito essenzialmente da idrocarburi, cioè è un liquido formato da carbonio e idrogeno. La struttura molecolare della benzina è costituita da catene di carbonio di diverse lunghezze che vanno da C.₇H₁₆ a C₁₁H₂₄.
Il prodotto principale della combustione della benzina è l'anidride carbonica (CO₂), ma sfortunatamente gli scarichi delle automobili contengono molte più sostanze della semplice anidride carbonica. Gli inquinanti più comuni generati dallo scarico di un'auto includono:
• ossido d'azoto (NOx) - l'azoto e l'ossigeno nell'aria si combinano in vari modi;
• monossido di carbonio (CO) - prodotto tipico dei motori a combustione interna, si forma perché la combustione è incompleta. Non c'è abbastanza ossigeno disponibile per reagire rapidamente e completamente con tutto il carbonio disponibile;
• idrocarburi incombusti (HC) - non tutti gli idrocarburi vengono consumati durante la reazione, perché la fase di combustione è molto veloce.
È spaventoso pensare che tutti questi gas si accumuleranno nella nostra atmosfera, ma è lì che convertitori catalitici, la funzione di questo accessorio per auto è quella di trasformare i gas di scarico in sostanze innocuo. I catalizzatori possono eliminare monossido di carbonio, ossidi di azoto e idrocarburi, facendoli reagire con molto ossigeno.

Il problema è che i catalizzatori non fanno perfettamente il loro lavoro e alcuni inquinanti fuoriescono.
Gli inquinanti generati dalle automobili sono più evidenti nelle calde giornate estive, possiamo visualizzarli sotto forma di smog (nebbia di fumo) e ozono. Questo strato di inquinamento si forma quando gli ossidi di azoto e gli idrocarburi si mescolano con l'aria e reagiscono con i raggi ultravioletti della luce solare, si trova a bassa quota (a livello del suolo).

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di Liria Alves
Laureato in Chimica

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Alcol contro benzina

Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:

SOUZA, Liria Alves de. "Perché la benzina inquina?"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/por-que-gasolina-polui.htm. Consultato il 28 giugno 2021.