Gli anni che precedettero la prima guerra mondiale non furono segnati da alcun conflitto tra le nazioni europee. Tuttavia, tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo, le principali nazioni coinvolte nelle dispute imperialiste hanno condotto una grande corsa agli armamenti. La tecnologia bellica ha subito grandi progressi in quel momento e la maggior parte di queste armi sono state testate in possedimenti coloniali sparsi nei continenti asiatico e africano.
Le maggiori potenze imperialiste, come l'Inghilterra e la Francia, usarono le armi per contenere le rivolte nelle loro zone di dominio imperialista. D'altra parte anche l'Italia e la Germania – che avevano domini meno ricchi – parteciparono a questa corsa bellica con l'obiettivo di cercare nuovi domini che rispondessero alle loro ambizioni economiche. L'espansione dell'arsenale delle grandi potenze non ha causato direttamente la guerra, ma ha posto le basi per la lotta.
Prima del 1914, le nazioni europee hanno stretto un gran numero di alleanze che hanno polarizzato le controversie economiche tra le nazioni. Nell'anno 1882, la Germania, l'Impero Austro-Ungarico e l'Italia formarono la cosiddetta Triplice Alleanza. Questo accordo stabiliva che se uno dei paesi dichiarava guerra, gli altri coinvolti accettavano di rimanere neutrali. Oltre quel punto, altre questioni militari erano prestabilite.
Mappa mentale: prima guerra mondiale
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Se i francesi attaccassero l'Italia, austriaci e tedeschi dovrebbero sostenere l'Italia in un probabile scontro. Se la Germania fosse vittima di un'invasione militare francese, solo l'Italia sarebbe costretta a sostenere militarmente i tedeschi. Infine, se qualcuno di coloro coinvolti in questo trattato fosse sfidato da due nazioni europee, gli altri coinvolti dovrebbero sostenere l'alleato con eserciti e armi.
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Tali accordi che prevedevano una serie di ipotetici conflitti, infatti, possono essere visti come conseguenza dei contenziosi avvenuti nel periodo. In Africa, i tedeschi hanno cercato di controllare i mercati precedentemente dominati dagli inglesi. La pressione economica e coloniale esercitata dalla Germania costrinse l'Inghilterra a rompere il suo lungo isolamento dalla Francia, fino ad allora suo più grande concorrente commerciale.
Nel 1904, Entente Cordial firmò un primo accordo tra Inghilterra e Francia. Secondo questo primo trattato, l'Inghilterra avrebbe completa libertà di esplorazione economica nella regione dell'Egitto, mentre i francesi avrebbero i loro interessi garantiti in Marocco. La Germania non ha riconosciuto questi accordi che stabiliscono la resistenza alla dominazione francese in Marocco. Tra il 1905 e il 1911 si verificarono piccoli conflitti nelle regioni di Agadir e Tangeri.
Nel continente asiatico, Francia e Inghilterra si contendevano il controllo delle posizioni nei territori dell'attuale Thailandia. Allo stesso tempo, gli inglesi avevano problemi con gli interessi russi nello sfruttamento economico delle regioni del Medio Oriente, del Tibet e dell'Asia centrale. Nel 1907, l'intermediazione diplomatica francese riuscì a bilanciare le controversie tra russi e britannici.
L'accordo tra queste tre nazioni ha permesso di firmare la Triplice Intesa. Questa alleanza stabilì un processo di polarizzazione politica, militare ed economica tra le grandi potenze europee. In questo contesto viene istituita la cosiddetta “pace armata”, un equilibrio diplomatico che potrebbe infrangersi al minimo conflitto che possa giustificare la lotta diretta tra le due alleanze formate. Fu allora che, nel 1914, un incidente terroristico nei Balcani scatenò le rivalità storicamente alimentate.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
*Mappa mentale di Daniel Neves
Laureato in Storia
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SOUSA, Rainer Goncalves. "Alleanze per la prima guerra mondiale"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/aliancas.htm. Consultato il 27 giugno 2021.