Le masse d'aria sono grandi porzioni di aria che presentano condizioni interne relativamente omogenee di temperatura, pressione e umidità, influenzate dalla regione in cui si formano.
Il luogo di formazione della massa d'aria è chiamato regione di origine, è in questo luogo che la massa d'aria acquisirà le sue caratteristiche di temperatura, pressione e umidità. Pertanto, una massa d'aria che si forma su una superficie ghiacciata, come l'Antartide, presenta caratteristiche tipiche di questa regione, cioè bassa temperatura, alta pressione e bassa umidità.
Muovendosi, le masse d'aria perdono progressivamente le caratteristiche di temperatura, pressione e umidità originatesi al momento della loro formazione. Questo spostamento si verifica sempre nella direzione delle alte pressioni verso le basse pressioni.
La troposfera (luogo di movimento delle masse d'aria) non è uno strato omogeneo. In esso si trovano fondamentalmente tre tipi distinti di masse d'aria che differiscono a seconda della latitudine su cui si sono formate, e possono essere classificate come equatoriali, tropicali o polari. Tra questa classificazione, differisce ancora in continentale (formato in aree continentali) o oceanico (formato in aree oceaniche).
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Masse equatoriali – la loro formazione avviene a basse latitudini, nella regione prossima all'equatore, tra 5° Nord e 5° Sud. Presentano temperature elevate, quando si formano in zone oceaniche sono umide; se formati nelle regioni continentali, sono meno umidi.
Masse tropicali – le loro regioni di origine sono nelle aree vicine ai tropici del Capricorno e del Cancro, tra le latitudini 25° e 30° sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale. Sono masse d'aria molto umide, tuttavia, se formate in aree continentali, sono normalmente secche.
Masse polari – si formano in regioni vicine ai poli Sud e Nord, sempre a latitudini superiori ai 50° e, per questi aspetti, sono estremamente fredde. Il polare continentale è più fresco e secco; l'oceano è più umido.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira e. "Masse d'aria"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/massas-ar.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
