Radiazioneionizzante è ogni forma di radiazione che trasporta energia sufficiente per strappare il elettroni di atomi. Può essere prodotto naturalmente o artificialmente, oltre ad essere naturale elettromagnetico o corpuscolare, cioè essendo formato da particelle come elettroni, nuclei atomici, ecc. nonostante pericoloso per il corpo, ha un vasto numero di applicazioni tecnologiche.
Vedi anche: Fissione nucleare: cos'è e principali applicazioni
Caratteristiche
La radiazione ionizzante porta con sé energia sufficiente per strappare elettroni dal atomi. Quando questo tipo di radiazione interagisce con i tessuti organici, li fa differire effetti, che vanno dalle mutazioni cellulari alla comparsa di cancro.
è laggiù? può essere prodotto sia da fonti naturali, come nel caso degli atomi che soffrono decaiorisorse nucleari, o anche in processi artificiali, come la fissione controllata dell'uranio nelle centrali nucleari. Questa forma di radiazione
può essere formato da onde elettromagnetiche o da particelle, come nel caso delle radiazioni alfa e beta.Nel primo caso, gli organismi internazionali difendono quella radiazione elettromagnetica con energia maggiore di 10 eV (1 elettronvolt = 1.6.10-19 J) sono considerati radiazioni ionizzanti. Questa energia è corrisponde a ultravioletto, cioè eventuali onde elettromagnetiche con frequenza inferiore all'ultravioletto non sono in grado di ionizzare gli atomi, come nel caso della luce visibile, dell'infrarosso, delle microonde, ecc.
Nel caso della radiazione ionizzante corpuscolare, composta da particellealfa (nuclei dell'atomo di elio) o particellebeta (elettroni liberi), sono considerate particelle ionizzanti che trasportano energia maggiore di 33 eV.
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Effetti delle radiazioni ionizzanti
Le radiazioni ionizzanti possono producono effetti diversi sugli organismi viventi. Questi effetti dipendono direttamente da fattori quali il tempo di esposizione, la quantità di radiazione assorbita e l'intensità della sorgente che emette. Gli effetti delle radiazioni su Corpo umano possono essere classificati in acuti e cronici. Tra gli effetti acuti, secondo i dati del National Cancer Institute, spiccano i seguenti:
nausea;
debolezza;
la perdita di capelli;
ustioni della pelle o diminuzione della funzione degli organi.
Gli effetti cronici delle radiazioni sono legati alla comparsa del cancro in diversi organi. Il tipo e la gravità di questi tumori dipendono dal tipo di radiazione e anche dall'esposizione subita.
Vedi anche: Radioattività - la proprietà di alcuni atomi di emettere energia spontaneamente
Sorgenti di radiazioni ionizzanti
Le radiazioni ionizzanti di origine naturale si trovano in Raggi cosmici, provenienti da tutte le direzioni dello spazio, e anche nel radionuclidi, presente sulla Terra, nell'aria e nell'acqua. Le radiazioni ionizzanti artificiali, prodotte dall'uomo, sono presenti negli esami di imaging e anche in alcuni tipi di terapia: Raggi X,tomografia,radioterapia eccetera. Inoltre, la radiazione artificiale è abbondante anche vicino ai reattori del of centrali elettriche nucleari.
Tipi di radiazioni ionizzanti
Raggi X: è una radiazione elettromagnetica, prodotta nelle macchine a raggi X, che ha un'elevata capacità di penetrare nel corpo umano.
Gamma: radiazione elettromagnetica ad alta frequenza. È emesso dai radioisotopi e anche dai reattori nucleari. Estremamente penetrante, può penetrare per pochi centimetri di piombo e cemento.
neutroni: sono particelle che non hanno carica elettrica e che, a seconda della loro velocità, possono danneggiare le cellule. Di solito si ottengono in reattori nucleari e acceleratori di particelle.
particelle beta: elettroni liberi emessi ad alta velocità. Questo tipo di radiazione non può percorrere lunghe distanze ed è facilmente assorbita dai vestiti, ma può mutare le cellule.
ultravioletto: è la radiazione elettromagnetica a frequenza più bassa in grado di ionizzare gli atomi. Questo tipo di radiazione è abbondante alla luce del sole e può causare cancro della pelle.
Leggi anche: L'uso dei cellulari fa male alla salute?
Usi delle radiazioni ionizzanti
Le radiazioni ionizzanti hanno molte applicazioni tecnologiche. Vedi alcuni di loro di seguito.
Uso medicinale: le radiazioni ionizzanti sono utilizzate in radiografie, scansioni TC, esami di densitometria ossea, mammografie, terapie legate alla medicina nucleare e sterilizzazione degli strumenti medici.
Uso sanitario: le radiazioni ionizzanti hanno la capacità di eliminare i microrganismi che possono essere dannosi per la salute, quindi possono essere utilizzate per migliorare la qualità dell'acqua, rendendola potabile.
Conservazione e analisi dei beni storici: le radiazioni ionizzanti vengono utilizzate per restaurare opere d'arte e anche per produrre immagini di oggetti archeologici come ossa e altri oggetti. Aiuta anche a mantenere questi oggetti più a lungo poiché distrugge i microrganismi che li rovinerebbero.
Le misureindiretto: esistono dispositivi che emettono radiazioni per rilevare il livello di serbatoi pieni di liquidi o solidi senza entrare in contatto con il contenuto. I fasci di raggi gamma sono generalmente utilizzati per effettuare misurazioni.
Industria alimentare: le radiazioni ionizzanti uccidono i microrganismi presenti in frutta, verdura e legumi, facendoli durare più a lungo e più sani per il consumo.
Di Rafael Hellerbrock
Insegnante di fisica
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
HELERBROCK, Rafael. "Radiazione ionizzante"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/radiacao-ionizante.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
