Nel Settecento, le disuguaglianze sociali in Francia si potevano notare negli ambienti e nelle abitudini più diversi di quel popolo. Anche quando subivano qualche tipo di punizione, i membri della nobiltà godevano di privilegi che non si estendevano ad altri settori della popolazione. In generale, i nobili potevano essere giustiziati con l'azione di una spada o di un'ascia. I popolari, invece, morivano squartati, impiccati o bruciati vivi.
Questa situazione cambiò nell'anno 1789, quando i membri del Terzo Stato organizzarono una protesta chiedendo la stesura di una costituzione per il paese. Da un punto di vista politico, l'istituzione di un nuovo insieme di leggi sarebbe progettato in modo che il vecchio i privilegi della nobiltà dovevano essere estinti e che le leggi fossero ugualmente applicate tra tutti i cittadini del Francia. Fu in questo momento che la ghigliottina apparve in terre francesi.
Avendo la sua invenzione attribuita al medico e politico Joseph Ignace Guillotin, la ghigliottina non è apparsa come un metodo di esecuzione utilizzato per spaventare i nemici della rivoluzione. In effetti, diversi resoconti storici affermano che versioni primitive della ghigliottina esistevano o furono sperimentate molto tempo fa. La funzione di Joseph Guillotin, infatti, era quella di migliorare lo strumento e proporne l'utilizzo per la realizzazione di un'esecuzione rapida e indiretta.
Da un punto di vista morale, l'uso della ghigliottina fu inizialmente sostenuto per tutti condannato a morte aveva la stessa pena e che l'esecutore dell'ordine non doveva sporcarsi le mani hands sangue. Con ciò, possiamo vedere che l'introduzione legale della ghigliottina mirava proprio a soddisfare il desiderio di uguaglianza che ispirava i rivoluzionari francesi. Nel 1792, con l'approvazione del re Luigi XVI, fu ufficializzata la ghigliottina come strumento ufficiale nell'esecuzione della pena di morte.
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Quello che inizialmente sarebbe stato un altro successo per l'uguaglianza, si è rivelato una terribile macchina per le esecuzioni sommarie. Con la radicalizzazione del processo rivoluzionario francese, l'esecuzione con la ghigliottina finì per essere spaventosamente volgarizzata. A partire dal 1793, circa cinquanta ghigliottine iniziarono a funzionare per sei ore al giorno. Tra le sue vittime più famose c'erano lo stesso re Luigi XVI e Georges Danton, uno dei leader popolari della rivoluzione.
Si stima che in meno di un anno le ghigliottine usate nella Rivoluzione francese abbiano ucciso circa ventimila accusati. Questo bagno di sangue, pur mostrando il terrore imposto nella fase popolare della rivoluzione, attestava la mancanza di un progetto coeso sufficiente a stabilizzare le tensioni che attanagliavano il Paese. In questo modo, la proposta di natura umanitaria del Dr. Guillotin è stata gravemente corrotta dai suoi obiettivi originari.
Nonostante tutto questo rumore, la ghigliottina impiegò molto tempo a smettere di essere usata come strumento di esecuzione. Solo il 9 ottobre 1981 il presidente francese François Mitterand firmò il decreto di estinzione dell'uso della pena di morte nel Paese. In questo modo la ghigliottina fu definitivamente ritirata dai suoi rapidi e terribili servizi.
di Rainer Sousa
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SOUSA, Rainer Goncalves. "La ghigliottina e la Francia rivoluzionaria"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-guilhotina-franca-revolucionaria.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
