In passato si credeva che la luce avesse una velocità infinita, ma questa teoria è stata gradualmente messa da parte. Fu dai tempi di Galileo Galilei che l'idea che la luce avesse una velocità molto grande ma finita divenne sempre più plausibile. Restava quindi da sapere come determinare questo valore.
Uno di coloro che proposero che la luce avesse una velocità finita fu Newton, che affermò che quando la luce cambiava dall'aria al vetro, aveva la sua velocità di propagazione aumentata, a causa della forza di attrazione sui corpuscoli, facendoli avvicinare al normale rettilineo alla superficie che separa l'aria e il mezzo vetroso. Newton propose anche che più denso è il mezzo di propagazione, maggiore è la velocità, poiché più intensa è la forza di attrazione sui corpuscoli.
In un secondo momento, il modello d'onda proposto da Huygens e migliorato da Young considerava che più denso è il mezzo, più piccolo sarebbe la velocità di propagazione dell'onda. Huygens è giunto a questa conclusione sperimentando le onde in mezzi liquidi. Quindi, concluse che la velocità della luce nell'aria dovrebbe essere maggiore che nel mezzo di vetro, e non il contrario, come aveva inizialmente proposto Newton.
Armand H. Louis Fizeau era un fisico francese che, nell'anno 1849, eseguì un esperimento per determinare la velocità della luce. Louis è riuscito a raggiungere un valore del 5% superiore al valore che conosciamo oggi per la velocità della luce. Poco dopo, Foucault apportò alcune modifiche all'esperimento utilizzato da Louis e riuscì a arrivare a un valore più accurato determinando la velocità della luce nell'acqua e anche in altri mezzi. trasparente. I suoi risultati erano in accordo con la teoria. ondulatorio.
Oggi sappiamo che la velocità della luce è di circa 2,998 x 108 m/s, ma lo approssimiamo a 3 x 108 SM.
La teoria delle onde non ha fornito spiegazioni completamente soddisfacenti per tutti i fenomeni luminosi - si consideravano ancora le caratteristiche delle onde luminose e il mezzo in cui si propagavano oscuro.
Fu allora che la teoria di etere. Questa teoria è stata proposta per spiegare quale fosse il mezzo materiale per la propagazione delle onde luminose. In questa teoria, l'etere era considerato un fluido invisibile che occupava tutto lo spazio vuoto dell'Universo.
Sappiamo che ogni fluido offre resistenza a un materiale, ma si è visto che l'etere non presentava resistenza al movimento degli astri. Quindi, c'era quindi una difficoltà nel caratterizzarlo. Per resistere a questo movimento, sarebbe necessario presumere che avesse una densità molto bassa. Tuttavia, per servire come mezzo di propagazione per un'onda luminosa, l'etere dovrebbe essere sia rigido che solido. Quindi, fino al XX secolo questa teoria era valida, ma da allora è emersa una nuova teoria, proposta da Einstein, che ignorava la necessità di un mezzo materiale per la propagazione della luce.
di Domitiano Marchesi
Laureato in Fisica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/velocidade-luz-na-refracao.htm
