Cos'è la paura?
Le definizioni del dizionario indicano che la parola paura significa una sorta di turbamento all'idea di essere esposti a qualche tipo di pericolo, che può essere reale o meno. La paura può essere intesa anche come uno stato di apprensione, di attenzione, in attesa che accada qualcosa di brutto.
Al di là delle definizioni della parola, la paura è una sensazione. Questa sensazione è legata ad uno stato in cui l'organismo diventa vigile, di fronte a qualcosa che si crede essere una minaccia.
La paura è una vigilanza estremamente importante per la sopravvivenza umana. Una persona senza alcuna paura può esporsi a situazioni estremamente pericolose, rischiando la propria vita, senza considerare le possibili conseguenze tragiche delle proprie azioni.
Come reagisce l'organismo alla paura?
La paura è una sensazione derivante dal rilascio di ormoni come l'adrenalina, che provocano un'accelerazione immediata del battito cardiaco. È la risposta di un organismo a una stimolazione avversiva, fisica o mentale, la cui funzione è quella di preparare il soggetto a un'eventuale lotta o fuga. Prima di provare paura, una persona sperimenta l'ansia, che è un'anticipazione della prontezza. Tra le altre reazioni fisiologiche legate alla paura, possiamo citare la secchezza delle labbra, il pallore della pelle, le contrazioni muscolari involontarie come i brividi, tra le altre.
In alcuni casi, il corpo reagisce in modo eccessivo alla paura, causando questa vigilanza, benefica in molti momenti della vita, si trasforma in stato patologico, quando la paura si trasforma in fobia. IL fobia è un'anticipazione della paura o dell'ansia. La sua caratteristica più importante è l'impegno del rapporto che il soggetto instaura con il mondo che lo circonda. Nel caso della fobia, la paura non prepara l'individuo a decidere tra lotta o fuga, lo paralizza, gli impedisce di relazionarsi con l'oggetto della sua paura.
La paura dovrebbe essere affrontata?
Non si parla di trattare la paura, tranne nei casi in cui diventa irrazionale, come nella fobia. In questi casi, il trattamento più conosciuto in psicoterapia è la Desensibilizzazione Sistematica, che consiste in una successiva approssimazione del soggetto in relazione al suo oggetto di paura. Ad esempio, se una persona sviluppa una fobia per i viaggi aerei, la tecnica propone esposizioni che si avvicinano gradualmente al viaggio, come dondolarsi, guardare giù da un piano alto, salire su un aereo parcheggiato, finché finalmente la persona accetta e riesce a compiere il viaggio. Non è un trattamento facile, richiede dedizione sia dal paziente che dal terapeuta, ma mostra risultati molto significativi. Altri trattamenti si basano su teorie, come quelle che propongono l'origine della paura o della fobia in traumi passati, reali o immaginari. In questi casi, quando è possibile comprendere il trauma nelle sue accezioni più diverse, le paure tendono a diminuire sensibilmente. In ogni caso, qualsiasi trattamento mira a ridurre la risposta di allerta che la paura genera a livelli normali o più equilibrati.
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Quali altre malattie hanno la paura come caratteristica?
Oltre alle fobie, il DSM IV ha una serie di malattie che hanno come caratteristica predominante la reazione eccessiva della vigilanza, tra cui: O Disturbo di Panico, Disturbo Post Traumatico da Stress, Anoressia, Bulimia e altri disturbi in cui la paura è legata ad alterazioni corpo.
Come saperne di più?
Numerosi prodotti mediatici discutono il problema della paura, spesso con la tendenza a provocarla negli spettatori, come i film horror o thriller. Nel 2009, il regista Kiko Goifman ha pubblicato il film "Filmephobia" che mira a discutere gli innumerevoli tipi di paura, con la partecipazione di attori e persone che non hanno recitato.
Juliana Spinelli Ferrari
Collaboratore scolastico brasiliano
Laureato in Psicologia all'UNESP - Universidade Estadual Paulista
Corso di psicoterapia breve di FUNDEB - Fondazione per lo sviluppo di Bauru
Studente di Master in Psicologia Scolastica e Sviluppo Umano presso USP - Università di São Paulo