Circa il 71% della superficie terrestre corrisponde agli oceani. Oltre alle porzioni continentali (terreni emerse), anche il fondo oceanico presenta irregolarità nella sua composizione, essendo classificato come rilievo sottomarino.
La profondità media degli oceani è di 3.800 metri. Sulle piattaforme continentali, dove la profondità è minore, la variazione va da 0 a 180 metri. D'altra parte, le fosse oceaniche hanno le maggiori profondità del rilievo sottomarino, dove la media è di 6.000 metri.
Le fosse oceaniche sono grandi depressioni che si sono formate a seguito dei movimenti convergenti delle placche tettoniche (incontro di placche diverse). In queste regioni c'è un'alta pressione atmosferica, poche piante, totale assenza di luce e basse temperature.
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Queste caratteristiche ostacolano lo sviluppo e la presenza di specie marine. Batteri eterotrofi, spugne, anemoni di mare, pesci ciechi e spazzini (specie che si nutrono di detriti organici) sono gli unici abitanti delle fosse oceaniche.
A 11.516 metri di profondità, la Fossa delle Marianne, situata nell'Oceano Pacifico, è la fossa oceanica più profonda. Altre trincee di grande rilievo sono: Kermadec Trench (10.047 metri), Puerto Rico Trench (8.648 metri), Java Trench (7.725 metri) e South Sandwich Trench (7.235 metri).
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira e. "Fossa oceanica"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/fossa-oceanica.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
