Caterina, sabbioso, Matteo,Harvey. Questi sono tutti nomi di uragani ad alta intensità che hanno colpito gli Stati Uniti d'America negli ultimi anni. Ma perché gli Stati Uniti sono così colpiti da così tanti uragani e tornado?
Per prima cosa, dobbiamo sapere come si formano queste tempeste di vento e pioggia. voi uragani sono causati dal riscaldamento delle acque oceaniche alle latitudini intertropicali. Durante i mesi dalla primavera all'inizio dell'estate nell'emisfero settentrionale, il Stagione degli uragani del Nord Atlantico.
In quel momento, l'incidenza dei raggi solari aumenta e, quindi, aumenta la temperatura delle acque di quell'oceano. Con una temperatura media di 27 °C, queste masse di acqua calda iniziano ad evaporare e il vapore acqueo, condensandosi, forma grandi nuvole, che raggiungono i 500 chilometri di lunghezza.
L'aria più calda e umida diventa meno densa e quindi inizia a salire, abbassando la pressione atmosferica in superficie e creando un'area di bassa pressione. D'altra parte, intorno a questa superficie, c'è una regione di aria fredda e alta pressione atmosferica. Questa dinamica atmosferica provoca uno spostamento delle masse d'aria dalla regione di alta pressione al centro, formando i venti veloci degli uragani.
Questi venti trasporteranno l'umidità presente sulla superficie delle acque oceaniche e accentueranno il processo di formazione di grandi nuvole di pioggia e di aumento della temperatura, dando origine agli uragani. Sotto le nuvole, hai il occhio del ciclone, lunga circa 20 chilometri, e questa zona centralizzata forma una colonna d'aria, dove c'è molto caldo e non piove, che contribuisce al sistema degli uragani con il vapore acqueo. Poiché il movimento di rotazione della Terra è da ovest a est, l'uragano si muove in senso antiorario nell'emisfero settentrionale e forma un imbuto, dove le sue pareti raggiungono venti fino a 250 km/h.
L'uragano tende a cercare regioni dove l'acqua è più calda per continuare il suo ciclo, quindi si sposta dall'oceano verso il continente, che di solito è più caldo per effetto del continentalità. Dopo aver raggiunto il continente americano, in particolare le coste orientali e meridionali e il centro-ovest, nel Grandi pianure, l'uragano perde un po' della sua forza e si dissipa, ma provoca allagamenti e danni, lasciando migliaia di morti e senzatetto.
Le piogge provocate dagli uragani hanno rotto gli argini a Houston, lasciando i quartieri allagati e le persone senza casa.
Il tempo di formazione, durata e dissipazione di un uragano è sufficiente per essere previsto dalle agenzie di monitoraggio, ma ciò non impedisce il potere distruttivo di questo evento meteorologico. L'uragano Harvey, che ha colpito il Texas nell'agosto 2017 con i suoi circa 200 miglia di diametro, ha devastato la città di Houston. Successivamente, l'uragano ha perso la sua forza e si è trasformato in una tempesta tropicale.
Non fermarti ora... C'è dell'altro dopo la pubblicità ;)
Nel 2005, l'uragano Caterina ha colpito la città di New Orleans, situata sotto il livello del mare. Gli argini che proteggevano questa città non potevano resistere alla forza della tempesta e scoppiarono, lasciando mezzo milione di persone senza casa e lasciando molti morti. Katrina è stata considerata uno degli uragani più devastanti del secolo. La forza degli uragani è misurata dalla tabella Saffir-Simpson, scalata da uno a cinque. Il nome di questo tavolo è un omaggio ai due ricercatori del National Hurricane Center degli Stati Uniti che lo hanno creato.
Gli Stati Uniti sono campioni anche in ricezione tornado. Secondo l'American Oceanic and Atmospheric Agency (NOAA) e il National Weather Service, responsabile della misurazione dell'intensità, del monitoraggio e dell'invio di avvisi alla popolazione in caso di tempeste, sono circa 1.2 mila tornado all'anno. L'incidenza dei tornado negli Stati Uniti si verifica generalmente nel Midwest del paese e vicino alle Montagne Rocciose, durante i mesi da aprile a settembre.
Tornado lungo circa 4 km che ha attraversato lo stato dell'Oklahoma
Un tornado è anche un enorme vortice d'aria, ma a differenza degli uragani, si forma sulla terra. I tornado accadono quando una colonna d'aria che ruota molto velocemente si collega ad una nuvola di pioggia e contemporaneamente al suolo.. Sotto forma di imbuto e spirale di vento, questo fenomeno è molto più piccolo degli uragani, con estensioni di circa 100 metri.
Poiché sono veloci a formarsi e durano, i tornado sono meno prevedibili degli uragani e quindi causano anche disastri. Sono classificati in base alla scala. Fujita, che va da zero a cinque, ma la maggior parte dei tornado che colpiscono il suolo americano sono identificati, secondo questa scala, come F0 o F1, cioè con debole potere distruttivo. Tuttavia, tornado estremamente distruttivi hanno colpito anche gli Stati Uniti. I ricercatori della NOAA hanno concluso che i tornado di questo tipo si formano da supercelle, tipi di temporale che si muovono in cerchio.
se hai visto il film Twister (1996), potresti ricordare una scena in cui una mucca vola quando viene “catturata” dal tornado. Questo è possibile perché la velocità sulle pareti dei tornado può raggiungere i 500 km/h. Nel 2013, nel Oklahoma, un tornado di scala F5 con un diametro di 4,2 km, ha colpito la città e ha devastato vegetazione, edifici e persino interi quartieri.
di Sabrina Carrijo Pessoa
Laureato in Geografia
