Nell'ottobre 2009, un gruppo di scienziati ha pubblicato uno studio completo sullo scheletro più antico di un antenato umano. Ardi, 4,4 milioni di anni, rafforza altre ricerche scientifiche che già affermavano che umani e scimpanzé sono discendenti di un antenato comune che ha dato origine a queste diverse specie. Sebbene questo non sia l'antenato comune, l'indagine su questo ricco fossile presenta un curioso universo di informazioni sul processo di evoluzione dei primati.
oh Ardipithecus ramidus (Nome scientifico di Ardi) ha caratteristiche che ci portano a credere che vivesse in ambienti forestali e potesse arrampicarsi sugli alberi. Tuttavia, a differenza degli attuali scimpanzé, questa esperienza tra i rami era piuttosto limitata. La maggior parte delle volte, il Ardipiteco camminava su un terreno solido e aveva già una postura eretta. Attraverso questi dati, possiamo vedere che il processo evolutivo di uomini e scimmie era distinto, ma non radicalmente opposto.
In questa condizione di "metà uomo e metà scimmia", Ardi aveva canini superiori piccoli e spessi, che erano più distinti dai canini aguzzi e grandi degli scimpanzé. Pur avendo dita flessibili che gli permettevano di saltare tra gli alberi, il suo corpo non aveva altri dispositivi anatomici che gli permettessero di muoversi per un lungo periodo di tempo. Quindi, il suo trasporto tra gli alberi era effimero ed era condizionato da un piccolo insieme di situazioni.
Da un punto di vista sociale, gli scienziati ritengono di vivere in coppia, con il maschio appagante il compito di procurarsi e condividere il cibo (frutta, funghi e piccoli invertebrati) con il femmine. Questi, a loro volta, dovrebbero prendersi cura della prole e garantire la protezione dei membri più fragili del nucleo familiare. Sebbene il cervello assuma una dimensione vicina a quella degli scimpanzé, Ardi possedeva un ramo di nervi e vasi sanguigni che ne aumentava la percezione visiva e spaziale.
Oltre a portare nuove informazioni sull'evoluzione umana, questa ricerca ribalta anche antichi miti che circondano il processo evolutivo delle scimmie. Contrariamente alla credenza popolare, lo scimpanzé non sarebbe solo un tipo di primate che si è fermato nel tempo e, quindi, sarebbe un animale dai tratti remoti. Mettendo Ardi contro gli scimpanzé contemporanei, questi scienziati hanno scoperto che anche l'evoluzione delle scimmie era ampia e complessa.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Squadra scolastica brasiliana
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Origine dell'uomo - Preistoria - Storia generale - Brasile Scuola
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SOUSA, Rainer Goncalves. "Ardi, l'ultimo anello della catena"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/ardi-mais-novo-elo-corrente.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
