Regno animalia
Phylum Accordi
Classe uccelli
Ordine Strutioniformi
Famiglia Rheidae
Genere Rea
Specie rhea americano
I nandù appartengono allo stesso ordine degli struzzi: Rheidae, ma a differenza di essi si trovano naturalmente in Sud America, più precisamente in Argentina, Bolivia, Brasile, Paraguay e Uruguay. Nelle classificazioni più recenti, sono considerati membri del gruppo dei grandi uccelli non volanti, i cosiddetti ratiti. Sono struzzi, casuari, kiwi e uccelli elefanti e moa estinti.
Tali animali possono raggiungere 1,70 metri di altezza e fino a trentacinque chili; essendo i più grandi uccelli in Brasile. Hanno ali rachitiche, piume grigio-marroni e tre dita per piede. Nei maschi c'è una macchia nera sul collo, che differisce dalle femmine.
Si trovano in ambienti ricoperti da graminacee, nutrendosi di foglie, frutti, semi, invertebrati e piccoli vertebrati, cioè: sono onnivori. Per aiutare a schiacciare il cibo, possono ingerire piccole pietre e noci di cocco.
Hanno zampe lunghe e forti, che gli permettono di raggiungere i 60 km/h in situazioni pericolose. Per fare ciò, le ali aiutano tali individui a bilanciarsi.
I nandù vivono in branchi di circa trenta individui. Al momento dell'accoppiamento, il maschio dominante scaccia gli altri, raccoglie circa cinque femmine e si accoppia con loro. È anche responsabile della preparazione dei nidi, dell'incubazione delle uova e della cura dei piccoli. Tutte le uova, di circa mezzo chilo ciascuna, vengono poste nello stesso nido, e si schiudono in poco più di un mese, dando origine a circa venticinque piccoli.
Questa specie raggiunge la maturità sessuale a tre anni di età e ha un'aspettativa di vita media di quaranta anni.
I Teiús sono i più grandi predatori di uova di nandù; ei pulcini sono una fonte di cibo per i falchi, alcuni gatti e il lupo dalla criniera. In relazione a questo fatto, la caccia (per togliere le piume) e la perdita di habitat hanno permesso di ritrovare questa specie, attualmente in declino, quasi minacciato di estinzione, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN).
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia