eterotrofi loro sono il esseri viventi che non sono in grado di produrre il proprio cibo ed è per questo che hanno bisogno di ingerire o assorbire molecole organiche preformate da altri esseri viventi, per ottenere energia e sintesi delle biomolecole di cui hanno bisogno.
La parola "eterotrofo" deriva dai termini greci etero = altro, diverso e trofei = nutrizione, cibo. Letteralmente significa "che si nutre di un altro".
Animali, protozoi, funghi e la maggior parte dei batteri sono esseri eterotrofi.
Gli esseri eterotrofi sono incapaci di produrre materiale organico da materiale inorganico, a differenza degli esseri autotrofi, che lo fanno attraverso la fotosintesi o la chemiosintesi.
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In ecologia, gli eterotrofi costituiscono il gruppo di consumatori (quasi sempre animali) e il decompositori, che sono per lo più batteri e funghi che decompongono le sostanze complesse degli organismi, rilasciando sostanze semplici che, rilasciate nell'ambiente, possono essere assimilate dal produttori (autotrofi).
Gli eterotrofi si nutrono di piante e altri animali, usando questo cibo come fonte di materia prima per la tua crescita e per il mantenimento della tua struttura corporea, oltre a fornire energia per il tuo metabolismo.
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