Regista brasiliano nato a Maceió AL, considerato il miglior e più popolare cineasta brasiliano, avendo la libertà come una delle caratteristiche dominanti dei suoi migliori film. Ancora piccolo, la sua famiglia si trasferì a Rio de Janeiro, trasferendosi a Botafogo, un quartiere dove trascorse tutta la sua infanzia e adolescenza.
Ha studiato al Colégio Santo Inácio, diretto dai Gesuiti, fino a sostenere l'esame di ammissione alla Pontificia Università Cattolica, la PUC di Rio de Janeiro, dove studia Giurisprudenza, in un periodo in cui in Brasile non c'erano scuole. cinema. Al PUC, come presidente della Student Directory, ha fondato un cineclub e ha iniziato la sua attività come regista amatoriale, in compagnia di David Neves, Arnaldo Jabor, Paulo Perdigão e altri. Mentre era ancora studente, diresse il quotidiano O Metropolitano, organo ufficiale dell'Unione studentesca statale di Rio de Janeiro, e si unì al Centro di cultura popolare dell'Unione nazionale studentesca.
Durante questo periodo, in collaborazione con David Neves e Affonso Beato, realizza tre cortometraggi, tra cui Domingo, uno dei film pionieri del movimento. Entrambi i gruppi PUC e O Metropolitano divennero (1960) uno dei nuclei fondatori di Cinema Novo, di cui era uno dei leader, insieme a Glauber Rocha, Leon Hirszman, Paulo César Saraceni, Joaquim Pedro de Andrade, tra gli altri. Al CPC ha diretto il suo primo film professionale, in 35mm, Escola de Samba Alegria de Viver, episodio del lungometraggio Cinco Vezes Favela (1962), film composto da altri episodi diretti da Andrade, Hirszman, Marcos Farias e Miguel Borges. Ha partecipato alla resistenza intellettuale e politica alla dittatura militare e ha lasciato temporaneamente il Brasile (1969), vive prima in Italia e poi in Francia, in compagnia della cantante Nara Leão, poi sua moglie.
La sua prima figlia, Isabel, è nata a Parigi (1970) e tornato in Brasile, ha realizzato altri due film, nel bel mezzo della fase nera della dittatura. Con i suoi 15 lungometraggi, tra cui Ganga Zumba (1964), A Grande Cidade (1966), Os hedeiros (1970), Quando arriva il carnevale (1972), Joana, la francese (1973), Xica da Silva (1976), piove de Verão (1978), Bye-bye, Brazil (1979), Quilombo (1984) e Dias Melhor Vão (1990), hanno partecipato a diversi festival internazionali, come Cannes, Venezia, Berlino, New York, Toronto ecc., vincendo alcuni importanti premi, e avendo mostre commerciali in Europa, negli Stati Uniti e in tutta l'America Latina, rendendolo uno dei registi brasiliani più conosciuti in tutta mondo.
I suoi film e la sua carriera sono citati in tutte le enciclopedie cinematografiche, con particolare enfasi. In gioventù ha difeso la partecipazione del cinema alla battaglia delle idee, e nella sua maturità ha condannato la cosiddetta pattuglia ideologica nella creazione di un'opera d'arte. Il suo lavoro è stato oggetto di studi e tesi pubblicate in Brasile e in altri paesi. In Francia ricevette il titolo di Ordre des Arts et des Lettres, di cui divenne poi Officier. e divenne anche membro della Cinémathèque Française.
Vincitore della Medaglia Pedro Ernesto del Comune di Rio de Janeiro, ha ricevuto anche il titolo Commendatore ufficiale dell'Ordine al Merito Culturale e Medaglia dell'Ordine del Rio Branco, la più alta del in genitori.. Con Nara Leão fu anche padre di Francisco (1972) e dal suo matrimonio (1982) con Renata de Almeida Magalhães nacque Flora (1986).
Non fermarti ora... C'è dell'altro dopo la pubblicità ;)
Fonte: Biografie - Unità accademica di ingegneria civile / UFCG
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