Kerajaan: binatang
Divisi: Chordata
Kelas: Mamalia
Infrakelas: plasental
Memesan: Sirene
Keluarga: Dugongidae
Jenis kelamin:Hidrodamalis
Jenis:Hidrodamalis gigas
Dugong Steller, atau sapi laut Steller, adalah mamalia herbivora milik Ordo Sirenia: sama seperti manate dan dundong. Mereka adalah jenis individu dengan tubuh tebal, berkulit cokelat, dengan ukuran panjang mencapai delapan meter dan lebar enam, dan beratnya dapat mencapai sebelas ton; dengan ekor berbentuk bulan sabit dan sirip seperti kait; selain wajah yang kecil, dengan mata dan lubang hidung yang kecil.
Monogami, mereka hanya memiliki satu keturunan per liter, dengan periode kehamilan yang panjang. Mereka bergerak perlahan, hidup dalam kelompok besar, dan memakan rumput laut.
Spesies ini ditemukan pada tahun 1741, oleh seorang naturalis dan dokter Rusia bernama Georg Wilhelm Steller. Yang satu ini, seorang yang selamat dari ekspedisi yang kapalnya tenggelam, mampu mengamati dan merekam banyak informasi tentang mereka, memungkinkan keberadaan sekitar 2000 spesimen untuk diverifikasi, didistribusikan di perairan laut yang dingin dan dangkal dari Bering.
Catatan fosil menunjukkan bahwa penyebarannya jauh lebih luas, mencapai pantai California (AS) dan Jepang, menunjukkan kemungkinan besar bahwa ini telah dikejar keras oleh pemburu Paleolitik, mengurangi populasi.
Setelah penemuan mereka, sapi laut menjadi objek keinginan karena rasa dagingnya dan penggunaan lemak, susu, dan kulitnya. Faktor ini, bersama dengan perburuan berang-berang laut, yang menyebabkan kelebihan populasi bulu babi, dengan konsekuensi pengurangan jumlah rumput laut; mereka membuat dua puluh tujuh tahun cukup bagi semua spesimen untuk dimusnahkan, mengakhiri keberadaan satu spesies lagi.
Oleh Mariana Araguaia
Lulus Biologi
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/animais/vaca-marinha-hydrodamalis-gigas.htm