Perang Dunia Pertama, yang terjadi antara tahun 1914 dan 1918, adalah salah satu konflik paling mematikan dalam sejarah manusia. Di antara waktu dan tempat di mana kebanyakan orang tewas adalah Pertempuran Verdun, yang diperjuangkan oleh Jerman dan Prancis selama 10 bulan, yang menyebabkan lebih dari 600.000 kematian.
Medan perang terletak di dekat kota Verdun, di tepi Sungai Meuse, di timur laut Prancis. Jerman dipimpin oleh Jenderal Erich von Falkenhayn, yang memulai serangan artileri dan pengeboman pada 21 Februari. Di pihak Prancis, Jenderal Philippe Pétain memimpin pasukan yang melawan serangan Jerman.
Jerman mencapai kemenangan penting di awal pertempuran, terutama dengan pemboman berat yang dilakukan terutama di parit Prancis. Namun, masuknya Pétain ke komando pasukan Prancis menunjukkan penguatan perlawanan Prancis terhadap serangan Jerman. Dengan moto "Tidak Lewat", Prancis mengadopsi taktik memutar pasukan di benteng dan parit, berniat untuk melakukannya. Dengan cara ini, kurangi kelelahan prajurit dan efek berbahaya pada semangat juang akibat lama berdiri di tempat yang sama lokal. Bentuk pertempuran ini kemudian dikenal sebagai sistem Noria, yang memiliki salah satu penggagasnya, bersama Pétain, Jenderal Charles Nivelle.
Mereka juga membangun jalan yang menghubungkan Verdun ke belakang, memastikan pasokan perbekalan dan perlengkapan perang. Jalan itu disebut Voie Sacrée, Via Sagrada, yang dilalui sekitar 12 ribu kendaraan, 50 ribu ton makanan, dan 2 juta tentara.
Pemboman Jerman membuat pertempuran semakin sulit untuk berkembang, karena banyaknya kawah yang dibuat di lapangan. Ditambah lagi dengan hujan dan salju yang turun selama bulan-bulan pertempuran yang panjang, mengubah tempat itu menjadi rawa yang sangat besar. Pertempuran terjadi baik dengan penggunaan bom gas beracun, oleh Jerman, dan dalam konfrontasi tangan kosong antara tentara.
Perang parit juga menyebabkan akumulasi ratusan ribu mayat di medan perang. Serangan bom menyapu bumi, membawa mayat yang terkubur ke permukaan. Bau busuk akibat pembusukan mayat, ditambah dengan kurangnya kebersihan jamban dan benteng, menyebabkan tentara menempatkan siung bawang putih di lubang hidung mereka ketika mereka harus membangun parit baru.
Pertempuran yang ditandai dengan perebutan dan perebutan kembali benteng berakhir pada 15 Desember, ketika Jerman memutuskan untuk mundur karena ketidakmampuan mereka untuk mengalahkan Prancis. Perlawanan Prancis, dikombinasikan dengan serangan Inggris terhadap posisi Jerman, akan menandai jatuhnya Reich Kedua dalam Perang Dunia I.
Oleh Tales Pinto
Magister Sejarah
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/batalha-verdun-1916.htm