Jatuhnya pemerintahan Stalin membawa serangkaian transformasi yang membuka pintu bagi berakhirnya sentralisasi politik yang dipromosikan oleh Stalinisme. Di bawah Nikita Khrushchev, banyak praktik korupsi dan kriminal rezim Stalinis dikecam. Setelah pemerintahannya, Leonid Brzhnev membela Uni Soviet dari tahun 1964 hingga 1982. Setelah periode ini, Andropov dan Constantin Tchernenko mengambil alih pemerintahan Rusia.
Selama periode ini, masalah yang ditimbulkan oleh birokratisasi pemerintah Soviet memperburuk situasi sosial, politik dan ekonomi negara itu. Penutupan negara terhadap negara-negara non-sosialis memaksa Uni Soviet ke dalam proses keterbelakangan ekonomi yang meninggalkan industri Soviet. Selain itu, biaya yang dihasilkan oleh perlombaan senjata Perang Dingin mencegah Uni Soviet untuk dapat melawan kekuatan kapitalis.
Penduduk yang memiliki akses ke pendidikan tinggi akhirnya menyadari bahwa proyek sosialis mulai runtuh. Janji kemakmuran dan kesetaraan, yang diiklankan oleh media pemerintah, kontras dengan hak istimewa kelas yang hidup dengan mengorbankan kekayaan yang dikendalikan pemerintah. Kelompok istimewa ini, yang disebut nomenklatura, membela pemeliharaan sistem satu partai dan pemusatan kekuasaan politik.
Pada tahun 1985, negarawan Mikhail Gorbatchev mengambil alih Partai Komunis Soviet dengan ide-ide inovatif. Di antara tujuan utama pemerintahannya, Gorbatchev melakukan dua langkah: perestroika (restrukturisasi) dan glasnost (transparansi). Yang pertama bertujuan untuk memodernisasi ekonomi Rusia dengan mengadopsi langkah-langkah yang mengurangi partisipasi negara dalam perekonomian. Glasnost ditujukan untuk melunakkan kekuasaan campur tangan pemerintah dalam masalah sipil.
Secara internasional, Uni Soviet berusaha untuk menandai berakhirnya Perang Dingin. Pasukan Rusia yang menduduki Afghanistan menarik diri dari negara itu dan perjanjian ekonomi baru ditandatangani dengan Amerika Serikat. Tak lama kemudian, penguasa Soviet meminta bantuan kepada negara-negara kapitalis lainnya untuk memberikan dukungan keuangan bagi negara Soviet untuk mengatasi kesulitan internalnya.
Tindakan renovasi Mikhail Gorbachev menciptakan perpecahan politik di Uni Soviet. Sayap terkait dengan negara dan birokrasi militer sangat menentang pembukaan politik dan ekonomi negara Soviet. Di sisi lain, sekelompok liberal yang dipimpin oleh Boris Yeltsin membela pendalaman perubahan dengan promosi ekonomi pasar dan privatisasi sektor industri Rusia. Pada Agustus 1991, sekelompok personel militer melakukan kudeta politik dengan mengepung kota Moskow dengan tank.
Kegagalan kudeta militer membuka pintu bagi kaum liberal untuk mengambil alih kekuasaan. Pada 29 Agustus 1991, Partai Komunis Soviet dilarang. Khawatir kerusuhan politik lebih lanjut di Rusia, negara-negara yang membentuk Uni Soviet mulai menuntut otonomi politik dari wilayah mereka. Latvia, Estonia dan Lithuania adalah negara pertama yang mendeklarasikan kemerdekaan mereka. Pada akhir tahun yang sama, Uni Soviet hanya mengandalkan integrasi Kazakhstan dan Turkmenistan.
Pada tahun 1992, pemerintah diserahkan kepada Boris Yeltsin. Bahkan menerapkan beberapa langkah modernisasi, pemerintahan Yeltsin ditandai oleh krisis inflasi yang membuat masa depan Rusia dipertanyakan. Pada tahun 1998, krisis ekonomi Rusia mencapai tingkat yang mengkhawatirkan. Tidak dapat memerintah pemerintah, sakit dan menderita alkoholisme, Boris Yeltsin mengundurkan diri dari pemerintah. Hanya dari tahun 1999, dengan apresiasi minyak di bawah Vladimir Putin, Rusia menunjukkan tanda-tanda pemulihan.
Oleh Rainer Sousa
Lulus dalam Sejarah
