Fenomena radioaktivitas menarik perhatian banyak ilmuwan, termasuk fisikawan Selandia Baru Ernest Rutherford (1871-1937). Dia melakukan percobaan di mana seberkas sinar partikel alfa () mengalami medan listrik. Rutherford mencatat di akhir percobaan bahwa radiasi ini akan dibentuk oleh partikel positif, karena tertarik oleh kutub negatif.
Dia juga menemukan bahwa ada partikel negatif yang ditarik oleh kutub positif; ini adalah partikel beta (β).Selanjutnya, radiasi ini memiliki daya penetrasi yang lebih tinggi daripada radiasi alfa.
Namun, ada salah satu emisi radioaktif, yaitu jangkauan (γ), yang tidak tertarik pada salah satu kutub. Ini bahkan lebih energik daripada radiasi lainnya. Oleh karena itu, disimpulkan bahwa radiasi gamma (γ) tidak terdiri dari partikel, tetapi, seperti sinar-X, itu akan dibentuk oleh gelombang elektromagnetik, selain tidak memiliki muatan atau massa. Karena tidak bermuatan, radiasi ini tidak mengalami interferensi dalam medan listrik.
Eksperimen yang dilakukan oleh Rutherford mendeteksi bahwa partikel alfa dan beta dibelokkan oleh medan elektromagnetik.
Studi ini dan studi selanjutnya menunjukkan bahwa model atom Dalton, di mana atom berbentuk bola, masif dan tak dapat dibagi, tidak mungkin benar; karena, seperti yang terlihat di atas, atom harus memiliki partikel yang lebih kecil dengan muatan positif dan negatif.
Pada tahun 1911, Rutherford mengusulkan bahwa atom akan terdiri dari inti atom, di mana akan menjadi partikel positif, yang disebut proton; dan di elektrosfer, yaitu di wilayah sekitar inti, partikel negatif (elektron) akan berputar dalam orbit melingkar.
Ia sendiri kemudian menemukan bahwa radioaktivitas adalah fenomena yang terjadi pada inti atom yang tidak stabil.
Fisikawan F. Sodi, A. Russel dan K Fajan, secara independen satu sama lain, menemukan bagian yang sesuai dari radiasi ini di dalam atom:
* Partikel alfa (α):Ketika memancarkan partikel alfa, atom unsur radioaktif sebenarnya memancarkan dua proton dan dua neutron (muatan positif disebabkan oleh proton);
Ketika suatu elemen memancarkan partikel alfa, ia memancarkan dua proton dan dua neutron.
*Partikel beta (β): Ketika unsur radioaktif memancarkan partikel beta, ia kehilangan elektron dan subpartikel yang disebut antineutrino. Sebuah neutron terurai, menghasilkan sebuah proton yang tetap berada di dalam inti, sebuah elektron dan sebuah antineutrino yang dipancarkan.
Ketika suatu unsur memancarkan partikel beta, ia memancarkan elektron.
Dengan demikian, karakterisasi ketiga jenis radiasi ini diberikan di bawah ini:
Daya tembus dari tiga radiasi nuklir utama.
Oleh Jennifer Fogaa
Lulus kimia
Tim Sekolah Brasil.
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radioatividade-estrutura-atomo.htm