Wilayah utara benua Afrika terkenal dengan pemandangan gurunnya, seperti Gurun Saaradan wilayah Magrib. Sejak zaman yang paling terpencil, orang-orang yang mulai mendiami daerah-daerah ini perlu mengatur diri mereka sendiri untuk menyingkirkan kesulitan padang pasir. Catatan tradisional suku Berber (masyarakat nomaden yang mendiami gurun pasir), yang berasal dari UsiaTua, menunjukkan berbagai cara beradaptasi dengan iklim gurun, dari penggunaan pakaian hingga makanan dan kebersihan.
Selama periode UsiaRata-rata, kawasan Afrika Utara ini telah mengalami proses Islamisasi. Beberapa kerajaan Islam yang kuat muncul, seperti kerajaan Mali, di luar domain para sultan, yang mendirikan kekhalifahan di wilayah timur laut Afrika, di mana Sudan dan Mesir berada saat ini. Salah satu cara yang ditemukan untuk menjalin kontak dengan kerajaan yang berada di bawah gurun Sahara adalah karavandiunta.
Dengan cara yang sama bahwa Laut Mediterania adalah pusat komersial antara Eropa dan Asia Kecil pada periode abad pertengahan, gurun Sahara, melalui karavan unta, menjadi saluran utama arus berbagai barang, seperti emas, gading, sereal, budak, berbagai rempah-rempah dan garam. Dengan demikian, karavan unta pada saat itu menjadi sarana utama transit komersial di Afrika.
Pilihan untuk unta, dan bukan untuk hewan lain, seperti kuda, terutama karena karakteristik seperti daya tahan. fisik hewan ini, yang mampu bertahan berhari-hari tanpa minum air dan membawa beban yang jauh lebih besar daripada beratnya sendiri. tubuh. Selain itu, unta juga menyediakan penghidupan bagi para kafilah, terutama para pengembara, seperti orang Badui dan Berber, seperti yang ditunjukkan oleh sejarawan Vitorino Godinho:
[…] Unta itu sendiri hampir cukup untuk memenuhi semua kebutuhan manusia: ia memberi makan dan memuaskan dahaga – dengan daging dan susunya – berfungsi sebagai tunggangan dan binatang beban, dan dengan bulunya tenda dan pakaian ditenun. Karena dapat bertahan selama berhari-hari tanpa minum, ia dengan mudah melintasi kesunyian terpencil yang hampir tidak dapat diatasi, di mana tidak ada air dan tidak ada pemandangan tumbuh-tumbuhan. [1] (Hal. 78)
Oleh karena itu, kepentingan utama karavan unta terletak dalam mempromosikan integrasi wilayah Afrika yang tidak memiliki banyak koneksi karena aspek geografis. Bahkan ziarah Islam ke kota Mekah dilakukan, oleh orang-orang yang tinggal di Maghreb, melalui karavan. Selain itu, perdagangan dengan Eropa selatan juga bergantung pada apa yang mencapai pantai Mediterania melalui unta. Seperti yang ditunjukkan Godinho, apa yang dilakukan karavan-karavan ini adalah menciptakan "jaring ekonomi":
[…] Sahara tidak lagi menjadi faktor isolasi Afrika Utara dan Negeri Orang Hitam, dan menjadi seperti Laut Tengah, berkerut oleh cafila unta dan cabildo nomaden, dengan sisik "pulau" menetap - oasis pohon kurma; bahkan corso tidak hilang – serangan dan perampokan para perampok abadi. Sudan tidak lagi tertutup pada dirinya sendiri, sekarang menghadapi Maghreb, dan Maghreb, pada gilirannya, tidak dapat dipahami tanpa yang pertama: jaringan ekonomi mengintegrasikan mereka.” [2] (P. 79).
KELAS
[1]: Godinho, Vitorino Magalhães. Sahara "Mediterania" dan karavan emas. Majalah Sejarah. v. 11, tidak. 23, 1955. P. 78.
[2]: Ide, hal. 79.
Oleh Saya Claudio Fernandes
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/caravanas-camelos-na-africa-idade-media.htm