Kerajaan binatang
Divisi Chordata
Kelas Mamalia
Memesan Artiodactyla
Keluarga suidae
Jenis kelamin sus
Jenissus scrofa
Babi hutan adalah hewan yang sangat tua, dengan distribusi yang signifikan. Mereka berasal dari Afrika Utara dan Asia Barat Daya, tetapi telah diperkenalkan di berbagai wilayah di dunia. Saat ini, di beberapa negara, mereka punah dan di negara lain, seperti Brasil, mereka dianggap spesies asing invasif.
Tubuh hewan-hewan ini kuat, begitu juga anggota tubuhnya; ditutupi oleh rambut panjang dan kaku, dengan warna yang bervariasi antara merah dan coklat, dengan garis-garis memanjang pada individu yang lebih muda. Moncongnya panjang, dan telinganya lonjong dan penuh dengan rambut. Selanjutnya, mereka memiliki dua pasang taring.
Babi hutan hidup berkelompok, dipimpin oleh jantan yang dominan. Namun, jantan yang lebih tua cenderung hidup sendiri, mendekati individu lain hanya untuk bereproduksi. Dalam situasi seperti itu, bisa terjadi perkelahian antara pejantan yang tinggal di sana dan “pengganggu” yang ingin kawin dengan betina yang ada di sana. Biasanya yang paling tua adalah yang memenangkan perselisihan.
Periode estrus berlangsung sekitar lima minggu dan, pada saat ini, jantan ini mengusir yang lain (yang akan mencari kawanan lain untuk mendominasi dan bereproduksi), dan tetap bersama betina. Setiap kehamilan berlangsung sekitar tiga setengah bulan, menghasilkan sekitar lima keturunan yang, pada satu setengah tahun, sudah dapat bereproduksi. Umumnya, wanita hanya memiliki satu kehamilan per tahun. Harapan hidup babi hutan adalah sekitar dua puluh tahun.
Di pagi hari, mereka biasanya tidur dan pada sore hari, mereka mencari makanan dan air untuk menyegarkan diri. Makanannya adalah omnivora, tanpa terlalu banyak batasan. Untuk alasan ini, ketika mereka menyerang properti pedesaan, misalnya, tanpa adanya makanan di habitat mereka, mereka dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan pada petani, ketika mereka melahap tanaman, domba, ayam, bebek dan anjing; dan menghancurkan tempat-tempat seperti itu.
Selain itu, mereka bisa berbahaya jika ditantang tanpa perawatan, karena cakar mereka sangat tajam. Karena sifat ini, dan kekuatannya, hanya sedikit hewan yang tunduk menghadapi babi hutan. Serigala, berkelompok, dan manusia, bersenjata; tampaknya menjadi satu-satunya. Namun, jika dijinakkan, mereka bisa sangat jinak.
Persaingan dengan spesies asli seperti peccary dan peccary; perubahan lingkungan akibat kebiasaan mengakar di dalam tanah, menghambat proses suksesi regenerasi hutan; dan kemampuan menularkan penyakit seperti rabies, leptospirosis, dan penyakit mulut dan kuku; membuat mereka hadir sebagai masalah dalam kasus kelebihan populasi.
Untuk itu, International Union for Conservation of Nature (IUCN) menganggap babi hutan sebagai salah satu spesies invasif yang paling berpotensi menyebabkan kerusakan lingkungan. Beberapa strategi telah diadopsi, dan juga dipelajari, untuk mengendalikan populasi tersebut. Yang utama adalah perburuan terkontrol, dengan dagingnya digunakan untuk keperluan makanan.
Tentang makanan ini, dagingnya jauh lebih sedikit kalori daripada daging sapi, lebih banyak protein, dan kadar kolesterolnya hampir nol.
Oleh Mariana Araguaia
Ahli biologi, spesialis dalam Pendidikan Lingkungan