perangkat lunak adalah urutan dari instruksi tertulis untuk ditafsirkan oleh komputer untuk tujuan melakukan tugas-tugas tertentu. Hal ini juga dapat didefinisikan sebagai program yang mengontrol operasi komputer.
Pada komputer, perangkat lunak diklasifikasikan sebagai bagian logis yang berfungsi untuk memberikan instruksi untuk perangkat keras. Perangkat keras adalah semua bagian fisik yang membentuk komputer, misalnya CPU, memori dan perangkat input dan output. Perangkat lunak terdiri dari semua program yang ada untuk sistem tertentu, baik yang diproduksi oleh pengguna atau oleh pabrikan komputer.
Istilah bahasa Inggris "perangkat lunak" pertama kali digunakan pada tahun 1958 dalam sebuah artikel yang ditulis oleh ilmuwan Amerika John Wilder Tukey. Dia juga bertanggung jawab untuk memperkenalkan istilah "sedikit" untuk menunjuk "digit biner".
Perangkat lunak dapat diklasifikasikan menjadi tiga jenis:
Perangkat Lunak Sistem: adalah kumpulan informasi yang diproses oleh sistem internal komputer yang memungkinkan interaksi antara pengguna dan periferal komputer melalui antarmuka grafis. Ini terdiri dari sistem operasi dan driver perangkat (memori, printer, keyboard, dan lainnya).
Perangkat Lunak Pemrograman: adalah seperangkat alat yang memungkinkan pemrogram untuk mengembangkan sistem komputer, umumnya menggunakan bahasa pemrograman dan lingkungan pengembangan terintegrasi visual.
Aplikasi piranti lunak: adalah program komputer yang memungkinkan pengguna untuk melakukan serangkaian tugas tertentu dalam beberapa bidang kegiatan seperti arsitektur, akuntansi, pendidikan, kedokteran dan bidang lainnya other iklan. Ada juga video game, database, sistem otomasi industri, dll.
Ada juga konsep perangkat lunak gratis, yang mengacu pada program yang memberikan kebebasan kepada pengguna, memungkinkannya untuk mempelajari, memodifikasi, dan membagikannya kepada orang lain. Untuk ini, pengguna harus dapat mengakses kode sumber, untuk mengubahnya sesuai dengan kebutuhan mereka.