Agen utama alkohol adalah etanol (etil alkohol). Konsumsi alkohol sudah tua, minuman seperti anggur dan bir memiliki kandungan alkohol yang rendah, karena melalui proses fermentasi. Jenis minuman beralkohol lainnya muncul kemudian, dengan proses penyulingan.
Meskipun alkohol memiliki penerimaan sosial yang besar dan konsumsinya didorong oleh masyarakat, itu adalah a psikotropika yang bekerja pada susunan saraf pusat, yang dapat menyebabkan ketergantungan dan perubahan tingkah laku.
Bila dikonsumsi secara berlebihan, alkohol dipandang sebagai masalah kesehatan, karena kelebihan ini dapat dikaitkan dengan kecelakaan lalu lintas, kekerasan dan alkoholisme (ketergantungan).
Efek alkohol dirasakan dalam dua periode, satu yang merangsang dan satu yang menekan. Pada periode pertama, euforia dan disinhibisi bisa terjadi. Pada momen kedua, terjadi kurang kontrol, kurang koordinasi motorik dan kurang tidur. Efek akut dari konsumsi alkohol terasa pada organ seperti hati, jantung, pembuluh darah dan perut.
Dalam kasus penghentian konsumsi, sindrom penarikan juga dapat terjadi, ditandai dengan kebingungan mental, penglihatan, kecemasan, tremor dan kejang.
Patricia Lopes
Tim Sekolah Brasil
