Pada tahun 1095, selama Konsili Clermont, Paus Urbanus II meminta tentara dari seluruh Eropa untuk memerangi “kafir” Muslim yang telah menguasai kota Yerusalem. Dari pernyataannya, anggota kelas bangsawan dari seluruh Dunia Lama mengorganisir pasukan yang akan mengintegrasikan Perang Salib Pertama. Namun, beratnya perintah yang diberikan oleh pemimpin tertinggi Gereja tidak hanya mempengaruhi telinga para ksatria bangsawan saat itu.
Sementara persiapan resmi sedang berlangsung, beberapa pengkhotbah keliling berkeliaran di wilayah Eropa memberikan berita tentang keputusan yang diambil oleh Takhta Suci. Di antara para penyebar pengumuman kepausan ini, Peter the Hermit berhasil memobilisasi ribuan orang untuk Perang Salib Pengemis atau Popular Crusade. Tanpa pengakuan kepausan, sekelompok orang miskin, pencuri, dan petani miskin siap berbaris menuju Tanah Suci.
Konsentrasi perang salib ini terjadi di kota Cologne di Jerman dan mendapat bantuan dari ksatria Gautier Sans Avoir ("Galtery Tanpa Barang"). Menjahit salib merah pada pakaian mereka, tentara ini tanpa perintah, uang atau makanan melintasi beberapa wilayah melakukan perampokan, mengemis atau melakukan pencurian. Ketika mereka mencapai Bulgaria, para anggota perang salib yang terkenal ini ditentang habis-habisan oleh tentara lokal.
Pada bulan Juli 1096, meskipun banyak kemunduran, kerumunan orang yang membutuhkan berhasil mencapai kota Konstantinopel, di mana mereka melakukan serangkaian penjarahan yang membuat penduduk putus asa. Mencari untuk mengatasi situasi, Kaisar Bizantium Alexios Commeno menuntut agar band tetap berada di perbatasan Muslim kota. Agar tidak terjadi kekacauan lain, penguasa ini mendorong Tentara Salib untuk berbalik melawan bangsa Moor yang tinggal di sana.
Meskipun sangat lemah, pengikut Petrus berhasil mencapai Asia Kecil dan melawan tentara Turki di kota Nicea. Setelah kemenangan pertama, Tentara Salib mengambil alih benteng yang ditinggalkan. Mengambil keuntungan dari gencatan senjata, Sultan Kilij Arslan mengorganisir pengepungan yang efisien yang membuat Tentara Salib kekurangan air. Setelah seminggu, beberapa Tentara Salib mati atau keluar dalam pertempuran putus asa melawan tentara yang membuntuti mereka.
Ribuan orang Kristen dimusnahkan tanpa kesulitan lebih lanjut. Beberapa sisa-sisa ditangkap dan dijual sebagai budak kepada pedagang. Beberapa yang berhasil melarikan diri kembali atau dibawa oleh perang salib para ksatria yang bersiap untuk memasuki dunia timur. Meskipun gagal total, Perang Salib Pengemis mengungkap masalah ekonomi yang juga memotivasi gerakan perang salib.
Oleh Rainer Sousa
Lulus dalam Sejarah
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-cruzada-dos-mendigos.htm