Cesium-137 adalah isotop radioaktif (radioisotop) dari unsur kimia cesium (Cs), yang nomor atom (Z), yaitu, jumlah proton dalam inti atom, adalah 55, dan jumlah neutron adalah 82. Jadi, nama "cesium-137" berasal dari nomor massa Anda (A), yang sesuai dengan jumlah nomor atom dengan neutron (55 + 82 = 137). Dengan demikian, representasinya diberikan oleh:55137Cs.
Cs-137 ditemukan menggunakan teknik yang disebut spektroskopi oleh ilmuwan Robert W. DAN. Bunsen (1811-1899) dan Gustav R. Kirchhoff (1824-1887), yang masing-masing adalah profesor kimia dan fisika di Universitas Jerman Heildelberg.
Radioisotop ini memancarkan radiasi dari intinya. Seperti yang ditunjukkan di bawah ini, ia hancur, melepaskan, misalnya, radiasi beta (-10), dengan konsekuen pembentukan unsur radioaktif lain yang lebih berbahaya, barium-137:
55137Cs → -10β + 56137ba
Cesium-137 cukup berbahaya bagi manusia karena memancarkan partikel pengion dan radiasi elektromagnetik yang mampu melewati berbagai bahan, termasuk kulit dan jaringan tubuh manusia, berinteraksi dengan molekul tubuh dan menghasilkan efek menghancurkan. Interaksi ini terjadi karena, seperti semua isotop radioaktif, Cs-137 memancarkan radiasi dengan energi yang cukup untuk menghilangkan elektron dari atom dan menimbulkan kation (partikel bermuatan positif), yang sangat reaktif dan, pada gilirannya, dapat menyebabkan perubahan reaksi yang terjadi pada sel jaringan hidup, mengubah DNA dan mungkin menyebabkan munculnya sel karsinogen.
Partikel beta yang dikeluarkan oleh cesium-137 dapat menembus hingga 2 cm ketika mengenai tubuh manusia dan menyebabkan kerusakan serius. Seiring dengan partikel beta, radiasi gamma juga dilepaskan (00), yang memiliki kekuatan penetrasi yang lebih tinggi dan dapat sepenuhnya menembus tubuh manusia, menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Barium-137 dari cesium-137 juga melepaskan radiasi gamma.
Sebagai elemen dari keluarga logam alkali (keluarga 1 dalam Tabel Periodik), Cesium adalah mirip dengan kalium (K) (yang juga milik keluarga ini) dan mampu menggantikannya di jaringan hidup.
Contoh betapa berbahayanya radioisotop ini adalah kecelakaan yang terjadi pada bulan September 1987, di Goiânia - Goiás. Secara singkat, dua pengumpul sampah menemukan kapsul yang berisi cesium-137 (sebenarnya, memiliki sekitar 19 g cesium klorida (CsC?) yang berada di antara puing-puing rumah sakit dengan disabilitas. Pemulung mengambil kapsul dan menjualnya ke tempat barang rongsokan. Kapsul itu akhirnya dilanggar dan melepaskan bahan radioaktif, yang menarik perhatian banyak orang karena pendaran cesium, yang merupakan bubuk yang bersinar dalam gelap, dalam rona kebiruan. Nama elemen ini bahkan berasal dari bahasa Latin“cesius", yang artinya langit biru. Hasilnya adalah kematian empat orang, kontaminasi lebih dari 200 dan pembangkitan lebih dari 7 ton limbah nuklir.
Kontaminasi Cesium-137 dapat dicegah dengan mengisolasinya dengan dinding beton tebal.
Cesium-137, bagaimanapun, memiliki beberapa kegunaan yang bermanfaat, seperti oleh industri, dalam pengawetan makanan dan, terutama, dalam pengobatan. Dalam perangkat radioterapi, sinar radioaktifnya digunakan untuk menyerang sel kanker, dan timah dalam kapsul mencegah radiasi ini melewati dan mencemari bahan di sekitarnya. Hari ini, kobalt-60 digunakan sebagai pengganti cesium-137.
Cs-137 juga diserap oleh air dan tanah, dengan waktu paruh (waktu yang dibutuhkan setengah dari atom radioaktifnya untuk hancur) sekitar 30 tahun.
Oleh Jennifer Fogaa
Lulus kimia
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-cesio-137.htm