Bumi adalah planet dengan area dengan karakteristik yang sama sekali berbeda. Daerah-daerah ini memiliki spesies yang berbeda, beberapa di antaranya terbatas pada wilayah tersebut (endemik). Spesies lain memiliki distribusi yang luas di seluruh dunia (kosmopolitan). Pernah bertanya-tanya mengapa pola distribusi ini terjadi? Ilmu yang bisa memberikan jawaban itu adalah biogeografi.
Biogeografi adalah ilmu yang mempelajari pola persebaran organisme di bumi, serta variasi pola ini yang terjadi di masa lalu dan masih terjadi di masa sekarang. Ahli biogeografi mencoba memahami mengapa suatu spesies hidup di sana! Dengan demikian, ini adalah ilmu yang lebih didasarkan pada pengamatan, menganalisis pola, dan membuat perbandingan. Fakta menarik lainnya tentang biogeografi adalah bahwa setiap karya memerlukan pencarian bibliografi yang besar, karena diperlukan untuk menganalisis koleksi dan spesies yang telah diidentifikasi sebelumnya.
Biogeografi bukanlah subjek yang terisolasi, ia memiliki karakter interdisipliner dan, oleh karena itu, sangat erat hubungannya dengan ilmu-ilmu lain seperti ekologi, biologi populasi, evolusi, paleontologi, klimatologi, geografi dan geologi.
Mustahil untuk menentukan distribusi suatu spesies tanpa memahami karakteristiknya, hubungannya, evolusinya dan, tentu saja, tanpa memahami lingkungan tempat ia hidup. Untuk mempelajari biogeografi, sangat penting bagi peneliti untuk mengetahui konsep-konsepnya ekologi, serta mengetahui fisiologi, anatomi dan perkembangan kelompok hewan dan tanaman. Perubahan geografis yang terjadi di wilayah tertentu, kemajuan laut, munculnya pulau-pulau, pengetahuan tentang benua, pegunungan, di antara tema-tema lainnya, merupakan dasar bagi seorang biogeografer.
Ada beberapa jalur untuk mempelajari biogeografi, antara lain biogeografi sejarah dan biogeografi ekologi. Biogeografi sejarah berusaha menjelaskan distribusi organisme berdasarkan peristiwa masa lalu. Fosil adalah alat penting untuk proses ini. Biogeografi ekologi, di sisi lain, mempelajari penyebaran organisme, dengan fokus pada faktor-faktor saat ini, seperti hubungan antara makhluk hidup dan lingkungan.
oleh Vanessa dos Santos
Lulus Biologi
