Pada 1492, navigator Genoa Christopher Columbus membuat salah satu penemuan terbesar yang dibuat selama periode navigasi besar. Dibiayai oleh sumber daya Mahkota Spanyol, navigator ini mengumumkan penemuan daratan di barat. Prestasi ini akhirnya memasukkan kerajaan Spanyol dalam proses ekspansi maritim-komersial yang, sejak awal abad itu, telah memberikan pencapaian yang signifikan bagi Kekaisaran Portugis sepanjang seluruh abad XV.
Dengan bangkitnya Spanyol dalam penjelajahan tanah baru, suasana perselisihan dengan Portugis meningkat. Untuk menghindari konflik besar, Paus Alexander VI dipanggil untuk merundingkan batas-batas eksploitasi kolonial antara dua kekuatan Eropa ini. Awalnya, Portugal berusaha untuk menjamin monopolinya di pantai Afrika dan Spanyol prihatin dengan legitimasi eksplorasi di tanah yang terletak di barat.
Pada 1493, paus kemudian mengumumkan penandatanganan Bull Inter Coetera, yang menetapkan garis imajiner 100 liga dari pulau Azores. Namun, pada tahun berikutnya, raja Portugis Dom João II menuntut revisi perjanjian pertama ini, yang tidak memuaskan kepentingan Portugis. Menurut beberapa sejarawan, perubahan pikiran ini merupakan indikasi kuat bahwa Portugis telah pengetahuan tentang tanah lain yang terletak di bagian selatan benua baru yang ditemukan oleh orang Spanyol. Berabad-abad kemudian, dokumen akan menjelaskan perubahan pikiran yang “tiba-tiba” oleh orang Portugis ini.
Berusaha menghindari gesekan konflik militer, orang-orang Spanyol menerima revisi perjanjian dengan perantaraan paus yang baru. Dengan ini, Perjanjian Tordesillas ditandatangani pada Juni 1494. Pengaturan baru ini menetapkan demarkasi meridian baru yang terletak 370 liga di sebelah barat pulau Tanjung Verde. Wilayah di barat akan dieksplorasi oleh orang Spanyol; dan tanah di sebelah timur akan dikuasai oleh Portugis. Dengan cara ini, perjanjian baru memastikan penjelajahan Portugis di sebagian wilayah yang membentuk Brasil saat ini.
Tak lama kemudian, ketentuan dari perjanjian ini akan dipertanyakan oleh negara-negara Eropa lainnya yang memulai proses ekspansi maritim mereka. Beberapa raja tidak menerima kenyataan bahwa pembagian itu terbatas pada negara-negara Iberia. Prancis, misalnya, mulai mengatur ekspedisi maritim ke Brasil sebagai tanda tidak diakuinya perjanjian itu. Negara-negara yang memprotesnya sebenarnya mengklaim prinsip penguasaan tanah yang berguna untuk melegitimasi eksploitasi kolonial.
Melalui usulan ini, Portugis dipaksa untuk mengintensifkan mekanisme kontrol dan dominasi atas wilayah mereka. Dari tahun 1530 dan seterusnya, Portugal mengirim Martinho Afonso ke tanah Brasil, dengan tujuan mendirikan pusat eksploitasi kolonial pertama. Di sisi lain, ekspedisi Inggris dan Prancis mencari tanah di wilayah utara benua Amerika.
Oleh Rainer Sousa
Lulus dalam Sejarah
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/tratado-de-tordesilhas.htm
