Ilmu yang bertanggung jawab untuk mempelajari dinamika air adalah hidrologi. Melalui itu, dimungkinkan untuk menganalisis siklus air, karakteristiknya, selain membedakan berbagai badan air yang ada di planet Bumi. Laguna yang sering dikira danau merupakan salah satu lingkungan perairan yang dianalisis secara hidrologi.
Istilah laguna berasal dari bahasa latin celah. Lingkungan ini terbentuk di dataran rendah, yaitu di cekungan, dan tempat penampungan air tenang dan dangkal yang bisa tawar, payau atau asin. Laguna terletak di tepi pantai, dialiri oleh air sungai (segar) dan, dalam beberapa kasus, oleh air laut, melalui pasang surut dan saluran.
Perairan laguna dan laut dipisahkan oleh garis pantai, namun banyak dari lingkungan ini memiliki saluran yang memberikan kontak permanen dengan laut. Faktor ini menentukan derajat salinisasi air di laguna, karena semakin besar kontak antara dua lingkungan, semakin besar salinitasnya. Di daerah dengan debit air tawar yang lebih besar, nilai sailinitynya lebih rendah. Suhu adalah elemen lain yang bertanggung jawab atas karakteristik air ini: suhu tinggi mengintensifkan proses penguapan, dengan demikian, konsentrasi garam yang lebih besar di dalam air.
Meskipun memiliki sedikit spesies hewan dan tumbuhan, laguna sangat penting bagi keseimbangan lingkungan karena mereka menyediakan makanan kaya nutrisi ke dasar rantai makanan samudera. Lingkungan ini juga digunakan sebagai tempat perlindungan dan reproduksi beberapa spesies laut.
Oleh Wagner de Cerqueira dan Francisco
Lulus Geografi