Hari ini, kita terus-menerus melihat di media bahwa jumlah kecelakaan lalu lintas telah meningkat, apakah itu disebabkan oleh kesalahan manusia, kurangnya pemeliharaan jalan atau kegagalan mekanis dari mobil. Apa yang kita lihat adalah bahwa semakin banyak industri otomotif yang dipaksa, baik oleh peraturan pemerintah maupun oleh masalah pemasaran, untuk mengadopsi mekanisme keselamatan yang dapat lebih melindungi penumpang kendaraan jika terjadi tabrakan.
Jika kita perhatikan lebih dekat, langkah-langkah paling umum yang diambil industri terkait dengan membangun mobil dengan struktur yang lebih aman, seperti: airbag, sabuk pengaman yang lebih kuat dan efisien serta kursi yang lebih aman.
Ketika terjadi tabrakan, baik antara dua kendaraan atau antara kendaraan dan struktur tetap (dinding, misalnya), selalu ada variasi dalam jumlah pergerakan penumpang mobil. Sebagai contoh, mari kita asumsikan bahwa massa total (mobil + penumpang) sebuah kendaraan adalah 800 kg dan bergerak dengan kecepatan 15 m/s (54 km/jam). Besarnya pergerakan himpunan ini adalah 12.000 kg.m/s. Seorang pengemudi yang memiliki massa 70 kg, di dalam mobil, akan memiliki jumlah gerakan 1.050 kg.m/s.
Mari kita asumsikan sekarang bahwa mobil bertabrakan dengan dinding. Dalam waktu yang sangat singkat, kecepatan menjadi nol dan, dengan demikian, impuls yang diderita pengemudi harus 1.050 kg.m/s, yang tidak lebih dari variasi jumlah gerakannya. Semakin besar kecepatan kendaraan sebelum tabrakan, semakin besar gaya dorong yang dibutuhkan untuk menghentikan pengemudi.
Cara kendaraan dibangun merupakan faktor penentu keselamatan penumpangnya. Industri berusaha mengembangkan proyek yang memungkinkan waktu tumbukan paling lama, karena untuk setiap tumbukan produk 
.untuk akan konstan. Semakin lama waktu tabrakan, semakin sedikit gaya yang dihasilkan dan oleh karena itu semakin kecil kemungkinan kerusakan pada penumpang mobil. Selain memperbaiki struktur mobil, perangkat keselamatan juga bisa dipasang.
Salah satu peralatan yang paling efisien untuk mencegah cedera akibat kecelakaan adalah kantong udara. Ditempatkan di antara kursi depan dan dasbor atau di samping, dengan cepat mengembang saat terjadi deselerasi yang hebat. Dalam kasus tabrakan langsung, pengemudi menabrak kantong udara, yang jauh lebih fleksibel daripada dashboard.
Pertimbangkan dua tabrakan yang identik, tetapi ingatlah bahwa hanya dalam satu situasi mobil memiliki kantung udara. Tabrakan driver x airbag berlangsung lebih lama daripada tabrakan driver x panel. Untuk kedua kasus, variasi jumlah gerakan pengemudi adalah sama, tetapi waktu yang dibutuhkan untuk berhenti lebih lama dalam situasi dengan kantong udara, sehingga menghasilkan kekuatan yang lebih kecil. Dalam istilah numerik, kantong udara dapat meningkatkan waktu tumbukan hingga sepuluh kali lipat. Waktu berhenti yang umum adalah 0,05 detik tanpa kantong udara dan 0,5 detik dengan kantong udara. Dengan waktu ini dan data di atas, kami akan memiliki untuk pengemudi:
Psebelum=mvsebelum
Psebelum=70 x 15=1.050 kg.m/s
Pkemudian=0
p=0-1.050=-1.050 kg.m/s
Suka
Dengan kantong udara, kita akan memiliki:
dan tanpa kantong udara:
Gaya yang bekerja pada pengemudi sepuluh kali lebih kecil ketika membandingkan situasi dengan dan tanpa kantong udara. Gaya yang dihitung di atas adalah gaya rata-rata yang bekerja selama selang waktu tumbukan dengan kantong udara atau dengan dasbor.
Oleh Domitiano Marques
Lulus Fisika
