Kita tahu bahwa impuls saraf harus berpindah dari satu sel ke sel lain agar respons terhadap sinyal tertentu terjadi. Agar ini terjadi, kehadiran wilayah khusus, yang disebut sinapsis. Ini dapat didefinisikan sebagai wilayah kedekatan antara ujung neuron dan sel tetangga, di mana impuls saraf diubah menjadi impuls kimia karena adanya mediator bahan kimia.
Satu neuron bersinaps dengan beberapa neuron lainnya. Diperkirakan bahwa satu sel saraf dapat membuat lebih dari seribu sinapsis. Mereka biasanya terjadi antara akson dari satu neuron dan dendrit dari yang lain. Namun, beberapa sinapsis yang kurang umum dapat terjadi, seperti akson dengan akson, dendrit dengan dendrit, dan dendrit dengan badan sel.
Akson memiliki beberapa cabang dan, di ujungnya, ditemukan perluasan yang disebut tombol prasinaptik. Tombol ini dipisahkan dari membran neuron atau sel otot lain melalui ruang yang disebut celah sinaptik.
Pada tombol prasinaps terdapat beberapa mitokondria, selain vesikel yang berisi zat kimia yang disebut
neurotransmiter, yang mampu mengubah permeabilitas membran neuron pascasinaps. Sebagai contoh neurotransmiter, kita dapat menyebutkan asetilkolin dan norepinefrin.Ketika impuls saraf tiba di tombol presinaptik, neurotransmiter dilepaskan ke celah sinaptik. Mereka berdifusi melintasi sinaps dan mencapai neuron postsinaptik, mengikat reseptor membran. Beberapa neurotransmiter memiliki fungsi rangsang pada sinaps, sementara yang lain mungkin memiliki fungsi menghambat impuls. Inhibisi sinaptik juga dapat terjadi melalui penurunan pelepasan neurotransmitter rangsang.
Neurotransmitter terus menerus diproduksi oleh tombol sinaptik atau bahkan oleh badan sel. Namun, stimulasi yang sering dan berlebihan dapat menyebabkan penipisan zat ini dan, akibatnya, menghentikan impuls, sehingga berfungsi sebagai alat perlindungan.
Oleh Ma. Vanessa dos Santos
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-sinapse.htm