Lahir di Bocaiuva, Minas Gerais, pada 3 November 1935, Herbert Jose de Souza, atau betinho, begitu ia lebih dikenal, adalah anak keempat dari pasangan Henrique Souza dan Maria da Conceição Figueiredo. Keluarga tersebut menderita penyakit genetik yang serius, hemofilia, yang pertama menyebabkan kematian kakak laki-lakinya, yang baru berusia dua tahun, dalam kecelakaan rumah tangga di mana pendarahan dari luka tidak dapat dihentikan.
Betinho tumbuh dalam realitas pedesaan pedalaman Minas Gerais, di mana ia menyaksikan, dalam pekerjaan ayahnya, yang mengepalai gudang di penjara pertanian, rasa sakit dari ketidaksetaraan sosial. Dia pindah ke Belo Horizonte pada tahun 1950, di mana dia menerima pengobatan untuk hemofilia dan di mana dia juga akan terserang TBC.
Di Belo Horizonte juga Betinho memulai perjuangan sosialnya. Pada tahun 1960, ia membantu mendirikan Ação Popular, sebuah organisasi politik dan sosial yang percaya pada transformasi sosial menuju cita-cita sosialis. Pada tahun 1962, ia lulus dari Universitas Federal Minas Gerais sebagai sosiolog.
Keterlibatan politiknya semakin jauh antara tahun 1961 dan 1964, ketika Betinho terlibat dalam perjuangan politik melawan Kudeta Militer dan akhirnya pergi ke Uruguay untuk mencari pengasingan. Setelah satu tahun di pengasingan, dia secara sembunyi-sembunyi kembali ke negara itu, di mana dia tetap secara ilegal dan tersembunyi dari agen-agen kediktatoran. kembali ke pengasingan pada tahun 1971, ketika pemerintah militer memperketat tindakan represi dan penganiayaan, tetapi kali ini berlindung di Chili. Betinho dihormati dalam lagu “O bêbado ea equilibrista”, oleh João Bosco & Aldir Blanc dan dibawakan oleh Elis Regina. Dalam lagu tersebut, dia disebutkan sebagai berikut: "Dia memimpikan kembalinya saudara laki-laki Henfil", mengacu pada salah satu saudaranya, kartunis Henrique de Souza Filho, juga dikenal sebagai "Henfil".
Di Chili, Betinho mendapati dirinya menghadapi yang lain kediktatoran, yaitu Jenderal Augusto Pinochet, yang membawanya kembali mencari perlindungan, kali ini di Panama. Dia kemudian berangkat ke Kanada, di mana dia tinggal dan mengerjakan ide-ide yang menjadi titik awal pembentukan Ibase (Institut Analisis Sosial dan Ekonomi Brasil), yang didirikan pada tahun 1981, ketika Herbert de Souza akhirnya kembali ke orangtua.
Mantan mahasiswa Fakultas Ilmu Administrasi dan Ekonomi Universitas Federal Minas Gerais ini menjadi simbol perjuangan amnesti bagi tapol dan nara pidana. Kepulangannya ditandai dengan penampilannya di Ibase sebagai peneliti sosial yang berupaya mendukung gerakan sosial dan mendemokratisasi informasi dan komunikasi. Inisiatifnya menghasilkan beberapa buah yang sangat penting: kemajuan dalam diskusi tentang reformasi dan perjuangan melawan rasisme hingga terciptanya penyedia akses internet pertama di negara ini, the Bergantian
Jangan berhenti sekarang... Ada lagi setelah iklan ;)
Pada tahun 1988, hemofilia membunuh dua saudara laki-lakinya yang lain, yang juga pembawa penyakit. Henrique de Souza Filho dan Francisco Mário de Sousa, atau Chico Mário, menderita AIDS dikontrak dalam transfusi darah yang mereka terima sebagai bentuk pengobatan hemofilia. Betinho menemukan bahwa dia juga pembawa virus HIV, tertular dengan cara yang sama seperti saudara-saudaranya. Sejak itu, ia menjadi salah satu aktivis terbesar untuk kesadaran dan memperjuangkan perolehan acquisition hak-hak pasien dengan penyakit, seperti ketersediaan obat-obatan yang digunakan secara cuma-cuma pengobatan.
Di tahun-tahun terakhir hidupnya, Betinho berjuang dengan tekad besar untuk tujuan yang dia yakini. Dia aktif berpartisipasi dalam proses pemakzulan presiden Fernando Collor saat itu dan merupakan salah satu anggota Gerakan Etika dalam Politik. Dia juga salah satu pendiri Aksi Kewarganegaraan Melawan Kesengsaraan dan untuk Kehidupan, sebuah organisasi yang bertujuan memerangi kelaparan dan kemiskinan di negara itu. Dia juga berpartisipasi dalam pendirian Viva Rio, sebuah gerakan yang didedikasikan untuk memerangi kekerasan dan mencari keadilan sosial.
Sosok Herbert de Souza menjadi lambang alam semesta perjuangan hak asasi manusia dan dia bahkan dinominasikan untuk Hadiah Nobel Perdamaian. Pembawa hemofilia dan HIV, ia meninggal pada 9 Agustus 1997, di Rio de Janeiro.
Namanya masih dikenang sebagai salah satu aktor terbesar dalam perjuangan perbaikan kondisi sosial bagi mereka yang hidup melarat. Kisahnya dan kisah saudara-saudaranya, yang juga merupakan tokoh besar di berbagai bidang yang mereka dedikasikan, digambarkan dalam film dokumenter “Tiga saudara sedarah”, yang secara mengagumkan menunjukkan lintasan penderitaan, keberanian, perjuangan untuk keadilan sosial, menghadapi kediktatoran dan belas kasih yang sangat besar untuk penderitaan asing.
oleh Lucas Oliveira
Lulus Sosiologi
