Perang antara Romawi dan Kartago menandai penaklukan militer pertama yang signifikan yang akan mengubah Roma menjadi salah satu kerajaan kuno yang paling mengesankan. Namun, untuk memahami penyebab konflik ini, pertama-tama kita harus mendefinisikan asal mula antagonisme yang mempertemukan kedua kekuatan militer ini sepanjang abad ke-3 SM. ..
Sebelum konflik pecah, Kartago, kota komersial yang berkembang pesat asal Fenisia, memelihara hubungan baik dengan negara Romawi. Sebagai pos terdepan yang strategis, kota Afrika Utara ini berdagang gandum, parfum, batu perfume logam mulia, kain dan gading dengan masyarakat Brittany, Norwegia dan pantai barat Afrika. Selain itu, ia memiliki pasukan yang kuat yang mampu melindungi rute perdagangan yang kaya dan makmur yang dipelihara oleh peradaban itu.
Hubungan antara kedua bangsa ini terguncang ketika Romawi, meskipun tidak memiliki tradisi maritim yang ekspresif, memutuskan untuk menyerang pulau Sisilia. Memiliki kepentingan ekonomi yang besar bagi orang Kartago, mereka tidak menerima kehilangan tanah yang land menyediakan sejumlah besar produk pertanian yang diperoleh dari eksploitasi ekonomi tanah.
Seiring waktu, meskipun tidak memiliki kekuatan yang sama di perairan, tentara Romawi mengalahkan Kartago berkat keterampilan taktis yang terlihat dari prajuritnya di darat. Dalam pertempuran yang terjadi di Mylae, Romawi memaksa jenderal Kartago Amílcar Barca untuk menandatangani penyerahannya, pada tahun 241 SM.. Perjanjian yang ditandatangani memberikan pengakuan atas kekuasaan Romawi di wilayah Sisilia dan pengenaan ganti rugi berat yang harus dibayar oleh orang-orang Kartago.
Pengenaan tersebut menciptakan masalah serius bagi pemerintah Kartago. Setelah membayar Roma secara finansial, orang-orang Kartago tidak mampu melunasi hutang mereka dengan tentara bayaran yang bertempur di pihak mereka. Marah, para pejuang ini akhirnya melakukan, selama tiga tahun berikutnya, pemecatan beberapa provinsi milik Kartago. Sementara itu, Romawi mengambil kesempatan untuk menaklukkan pulau-pulau terdekat lainnya, seperti Malta, Corsica, dan Sardinia.
Meskipun dikalahkan oleh Romawi, Jenderal Hamilcar tidak percaya bahwa kepentingan kekaisaran di Laut Mediterania akan berakhir dalam episode yang menentukan dalam karir militernya. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mengadakan ekspedisi militer kedua di mana ia akan menyerang orang-orang yang mendiami Spanyol. Melalui dominasi wilayah lain ini, Kartago menggeser panggung perang yang akan memunculkan konflik baru yang melanjutkan Perang Punisia.
Oleh Rainer Sousa
Lulus dalam Sejarah
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/primeira-guerra-punica.htm
