HAI homo naledi itu adalah spesies hominid terbaru yang ditemukan oleh para ilmuwan. Spesimen, yang ditemukan di Afrika Selatan, di sebuah gua yang dikenal sebagai Bintang yang bersinar, 50 km dari Johannesburg, diperkenalkan kepada masyarakat untuk pertama kalinya pada September 2015.
Para peneliti menemukan tulang dari 15 individu dari kelompok usia yang berbeda di dalam gua, dengan total 1550 tulang. Karena ada kesamaan besar antara individu, disimpulkan bahwa mereka adalah spesies yang sama. Studi mendalam sampai pada kesimpulan bahwa ini adalah individu dari jenis kelamin Homo, sama seperti spesies kita (homo sapiens), dan spesies yang sampai sekarang tidak diketahui.
Spesies hominid baru dikenal sebagai Homo naledi. Istilah "naledi" dalam bahasa Sotho berarti bintang, mengacu pada nama gua tempat tulang disimpan. Tulang-tulang itu terletak di daerah yang kaya akan sedimen, di mana percampuran lapisan geologis terjadi. Menghadapi masalah ini, para ilmuwan tidak dapat menentukan usia tulang yang ditemukan, yang membuat sulit untuk memahami peran spesies ini dalam proses evolusi. Menurut penelitian, tulang dapat berasal dari 100.000 hingga empat juta tahun.
HAI homo naledi memiliki beberapa kesamaan dengan manusia modern, seperti tangan dan kakinya. Namun, jari-jarinya melengkung, mungkin disesuaikan untuk memanjat pohon. Otak Anda – kecil dibandingkan otak kami –, tulang paha, rahang, dan gigi lebih mirip dengan kelompok yang disebut Australopithecus. Mengingat karakteristik ini, beberapa peneliti menganggap homo naledi sebagai "semacam transisi" antara Australopithecus dan Homo.
Selain fakta bahwa itu adalah spesies baru, homo naledi memiliki karakteristik perilaku yang sangat mencolok. Individu yang ditemukan disimpan di tempat yang aksesnya sulit dan hanya memiliki satu pintu masuk. Fakta ini menunjukkan bahwa 15 individu ditempatkan di tempat yang sama, seperti dalam semacam ritual pemakaman. Jenis perilaku ini hanya diamati di homo sapiens dan Homo neanderthalensis.
Penemuan ini menarik karena mengubah pemahaman saat ini tentang sejarah evolusi manusia dan memungkinkan kita untuk menyadari bahwa ada sejumlah besar spesies yang hidup berdampingan dan bersaing untuk mendapatkan ruang mereka di bumi. Namun, kelompok peneliti mengklaim bahwa penemuan itu memiliki kekurangan dan, menurut beberapa orang, tulang yang ditemukan tidak boleh ditempatkan sebagai genus. Homo.
Masih banyak yang harus ditemukan tentang sejarah evolusi kita, dan penemuan spesies baru menunjukkan bahwa kita hanya tahu sedikit tentang nenek moyang kita.
Oleh Ma. Vanessa dos Santos